Отец Диомир брезгливо отряхнул руки и как ни в чем не бывало повернулся к замершим людям:
— Видел я раньше этих черных собак. Этих тварей призывают демонологи — была раньше в Гильдии такая ересь, ее сами маги гнали поганой метлой. Ну и мы помогали по мере сил. Уж лет сорок назад это было, я думал, и не осталось никого… Но экзорцизмы на эту пакость действуют, как и раньше. — Диомир расплылся в довольной ухмылке, явно вспоминая дела давно минувших дней. — Но, думаю, ты со мной согласишься, Альтемир, что слишком уж странное это совпадение. Как раз под атаку бестий. И хотел бы я знать, что это за украшение болталось на шее того ублюдка…
Паладин, слегка расслабившись, подошел поближе и поглядел на нечто, скрытое окровавленной черной тряпкой.
— Святой отец, мне показалось, или эта цепь…
— Да, Аль, она сражалась, как живая. С самими-то демонологами я управляться умею, а вот с этой дрянью пришлось повозиться. Но, надо отметить, особых проблем и она не доставила.
Диомир улыбнулся было, но тут воздух неожиданно наполнился гулкими звуками нового голоса, в котором сквозило неприкрытое злорадство:
— Конечно, если с обычными учениками заедаться.
Раскрыв воздух, словно дверь, рядом с поверженным колдуном вышел еще один — с обритой, но все равно очевидно седой головой, сжимая в руке посох и позвякивая грубой цепью. Но у этого она была куда длиннее, свешиваясь на грудь двумя оборванными концами и обнимающая шею в один оборот. Пришелец кинул на своего павшего собрата взгляд, которым обычно удостаивают раздавленного таракана, и повернулся к людям. Стражники буквально приросли к полу, ощущая только, что этот враг им не по зубам, а значит, лучше понапрасну не привлекать его внимания. Альтемир, уже вскинув меч к плечу, заставил лезвие наполниться золотистым сиянием; Диомир, вновь словно забыв о возрасте, стоял в напряженной позе, ожидая любого движения врага. К нему-то маг и обратился:
— Да, дед, кое-что ты умеешь. Приятно будет с тобой поиграть.
Паладин слегка подвинулся вперед, одновременно двинув рукой, сжимающей клинок; колдун ухмыльнулся, заставив морщины на лице пойти складками, и прищелкнул пальцами, проговорив:
— Но! Не так бы…
Мощный луч золотистого света ударил в грудь фигуру в черном балахоне и расщепился, будто врезавшись в камень.
— …быстро, перебивать некрасиво!! Мелкий ты гаденыш. — Вспышка ярости появилась и исчезла, маг снова ухмылялся, исполнив задуманное. По всему коридору возникли новые демонические псы, роняя слюну с клыков и кромсая когтями камень. Это выходило у них на диво легко — казалось, сила тяжести над этими тварями была не властна. Как пауки, они ползли по стенам и потолку, кидая хищные взгляды на людей внизу. Общее впечатление было совершенно тошнотворным.