* * *
Назавтра ровно в семь вечера он стоял возле старого, но добротного дома сталинской постройки неподалеку от метро «Рижская». Кажется, адрес верный… Дама, которая называет себя мадам Зариной (а уж как ее по паспорту зовут, одному богу известно), принимает здесь.
Сергей подошел к подъезду и набрал цифру «13» на домофоне. И номерок подходящий… Из динамика послышалась мелодичная трель, потом что-то щелкнуло, и низкий, чуть хрипловатый женский голос отозвался:
– Пожалуйста, входите.
Мадам Зарина оказалась высокой, крупной женщиной с длинными, черными, как смоль, волосами. Она была одета в какую-то хламиду до пят и с ног до головы увешана крупными украшениями, звенящими при каждом шаге. По мнению Сергея, примерно так и должна выглядеть колдунья.
В квартире царил полумрак. Лампы в бронзовой люстре светили приглушенно, так что атмосфера была в высшей степени таинственная. Пахло какими-то пряными восточными благовониями. От этого немного щекотало в носу, хотелось чихать, но Сергей сдержался. Неприлично как-то показалось.
Хозяйка провела его в просторную комнату, видимо, служившую ей рабочим кабинетом. На столе, покрытом черной тканью с вышитыми золотой ниткой диковинными узорами, Сергей разглядел множество странных предметов. Тут были и старинные книги в тисненых кожаных переплетах, и металлический треножник, и водруженный на замысловатую подставку хрустальный шар. Внутри его в прозрачной глубине вращался маленький огонек, словно испускающий голубые молнии. Они плясали, отбрасывая отсветы на стены, и от этого комната приобретала еще более странный, нереальный вид.
Молча указав Сергею на стул с высокой спинкой, колдунья уселась в массивное кресло с резными подлокотниками. Она достала колоду карт, но не обычных, а каких-то странных, с картинками, перетасовала их и протянула колоду Сергею:
– Снимите… Левой рукой к себе.
В этом было что-то от ухваток шулера– картежника, но Сергей повиновался. Мадам Зарина выглядела такой значительной, словно вдохновенная пророчица. Она как будто вовсе перестала обращать на него внимание и принялась раскладывать карты на столе. Пухлые руки, унизанные перстнями, летали, выкладывая прихотливый узор… Наконец мадам Зарина изрекла:
– Вижу проблемы в бизнесе. Колесо фортуны, – длинный ноготь указал на одну из карт с изображением не то корабельного штурвала, не то спасательного круга, – колесо фортуны перевернуто. Вы попали в полосу неудач.
Как это колесо может быть перевернуто, Сергей не понял, но почувствовал, как по спине опять бегут мурашки. Шарлатанка она или нет, но ведь правду говорит!