— Сколько их тут?
— Человек пятьсот.
Бардов присвистнул и Куликов мысленно за ним повторил.
— Естественно что как минимум половина из них женщины и дети. Да?
— Верно, — тяжело кивнул Лиховцев. — Прошу тебя… это наш долг. Там наши жены, дети… наверняка после того как мы сбежали им пришлось несладко… Мы должны их спасти…
— Хорошо, — поднял руку Вадим заставляя мужика заткнуться. — Мы подумаем как все можно провернуть. Судя по карте город вплотную примыкает к горам…
— Да! Мы подойдем к лагерю вплотную! Они нас не заметят до самого последнего момента! Оружие есть почти у всех, а пойдут и вовсе все!
— Так и быть.
— Спасибо! — с радостными лицами поблагодарили мужики вразнобой.
— Ты серьезно решил идти туда, прямо к китайцам в руки и освобождать их? — удивился Бардов.
— Серьезно. Более того, у нас просто нет другого выбора.
— В смысле.
— В том смысле, что меня интересует даже не столько само освобождение пленников, сколько рейд непосредственно в город. Нам банально нужна жратва чтобы ноги не протянуть.
— Что верно, то верно, — согласился Юрий и потрогал живот.
— Кроме того этот маршрут наверняка хуже всего прикрыт противником. Китайцы вряд ли додумаются что обессиленные беглецы решатся на подобный шаг. Я так же надеюсь, что непосредственно в городе полицаев будет мало…
— Они все на нас охотятся, по лесам раскиданы! — воскликнул Бардов.
— Именно, — согласился Вадим. — Так что этим рейдом мы убиваем сразу трех зайцев, совмещая два полезных дела с одним приятным. Проходим по наиболее чистому пути, освобождаем заложников, запасаемся продуктами и уходим в отрыв со свежими силами.
* * *
Ночью отряд выдвинулся к Багдарину. Всего предстояло пройти около шестидесяти километров, что немало и обещало занять от трех до четырех дней и это на подножном корму, то есть по сути голодом, потому как в лесу в июне и нет ничего. Двигались со всеми мерами предосторожностями, высылая вперед, назад и на фланги разведчиков, замирая под деревьями при малейшей угрозе с воздуха.
И вот наконец они достигли цели своего марша. Перед наблюдателями раскинулся небольшой городок тысяч на десять-пятнадцать жителей, хотя неизвестно сколько их там сейчас на самом деле с учетом того что многие сбежали с приближением китайских войск. Тысяч пять-семь?
Восточнее городка, то есть прямо перед наблюдателями расположился огороженный в два ряда высоким забором из колючей проволоки концентрационный лагерь с десятком бараков внутри.
Вадим быстро зарисовал все, что требовалось для планирования атаки: месторасположение лагеря, подходы к нему, основные улицы города с обозначением главных целей предстоящего штурма – все это хорошо просматривалось с вершины горы выбранной в качестве точки для наблюдения. С этими данными он вернулся к остальным.