Открыли ответный огонь, но пока неприцельный и пули пролетали где-то далеко в стороне и над головой. Но это ненадолго, сейчас пристреляются…
"Да где же Пахомов?!" – мысленно воскликнул Вадим и стоило только о нем подуматься как со всех сторон послышались автоматные выстрелы и земля рядом с уцелевшими китайскими солдатами, после наглой атаки Куликова, взлетела частыми фонтанчиками.
Минута и все было кончено. Потом каждого китайца добили контрольным выстрелом, даже если он выглядел мертвее мертвого.
Освободили пленных. Большинство из них: восемь из одиннадцати, в том числе и сам Смола, оказались ранены.
— Демон?! — удивился Смола. — Спасибо… Но зря вы пришли за нами… Мы вряд ли сможем пойти… кроме тех троих, но все равно спасибо.
— Не за что… — буркнул Вадим.
Ну не говорить же человеку что он пришел не по их души?!
— Мы вас прикроем. Оружия тут довольно, как нашего, вон там лежит в куче, так и трофейного. Весь твой балласт можно вооружить и нам останется выше крыши.
Куликов кивнул. То что освобожденных пленников навязанных ему для вывода, можно вооружить – это ценно.
— Уходите! — продолжил Смола. — Мы даже на препаратах долго не протянем, Только хвост за вами потащим. Хотя без таблеточек не обойтись и сил прибавит и от болевого шока спасет, хоть весь рожок в нас всади! — засмеялся Смола с легкой истеричностью. — Но ниче, мы еще дадим прикурить китаезам поганым! Только этих троих забери…
Куликов снова только кивнул, увидев решительные лица освобожденных пленников, коим вскоре предстояло погибнуть в бою, прикрывая его отход.
"Смог бы я сам вот также, пожертвовать своей жизнью ради других? — невольно подумал он. — Или стал бы умолять взять меня с собой несмотря ни на что? Или все же понимание того, что смерть неизбежна, делает человека мужественнее, решительнее, готового к самопожертвованию вследствие наступающего фатализма?"
Точный ответ искать не хотелось. Слишком уж противно подобное самокопание. Тем более что подсознательно ответ уже известен по крайней мере на уровне: скорее "нет" чем "да", и очень неприятен. К счастью ни времени, ни обстановка к подобному самокопанию не располагала, есть другие насущные вопросы, что нужно решать прямо сейчас.
Когда все были готовы: вооружились, облачились во все свое, а кому не хватило, например ходулей, позаимствовали трофейное, Вадим, крепко пожав руку Смоле, дал команду своему отряду:
— Ходу!