— Ну пойдем… чего уж теперь. Как говорится, победителей не судят!
— Ты это Коржакову скажи, — усмехнулся Авдеев. — глядишь, он может еще с тобой согласится.
Юрий тут же погрустнел. Старшина и победителей осудить может, еще как может. Так может что мало не покажется.
* * *
Бардову повезло. Коржакову было не до "победителей" и даже не до очнувшегося от долгого "сна" Куликова, он уделил им всего несколько минут, расспросив каждого, что да как.
Старшина проработав неожиданно предложенный план, принялся претворять его в жизнь и тут требовалось все его силы и концентрация внимания.
Китайцы завершили окружение партизанского края и начали сжимать кольцо. Темнее менее самым опытным бойцам удалось проскользнуть сквозь плотные китайские заслоны и начать действовать. Десятки поджигателей взялись за работу и в небо устремились первые дымки пожаров.
Лето 2043 года выдалось особенно сухим и деревья горели как спички. Сильные ветра подхватывали огонь, разнося искры и вскоре начали полыхать огромные пожары. Локальные огненные валы разрастались с поразительной скоростью и вскоре они начали сливаться в единый огненный фронт и продолжали свое расширение еще быстрее.
В дополнение поджигатели вернулись обратно и также производили поджоги, в итоге образовались своеобразные спицы огненного колеса, что еще больше усилило поражающий эффект.
Китайские войска, окружившие плотным кольцом партизан, сами оказались в еще более плотном кольце яростно бушующего пламени. Густой дым застелил небеса, так что яркое солнце едва угадывалось светлым пятном в серой пелене. Пришлось даже воспользоваться противогазами, чтобы самим не задохнуться, тем более что партизаны на третий день создали внутреннее огненное кольцо.
Подождав еще сутки партизаны стали отходить по оставленному коридору. Правда коридор этот оказался весьма условным. Все-таки ветер стихия мало предсказуемая, куда хочет, туда и дует, так что огонь почти сомкнул коридор, благо что люди отходили по почти пересохшему ручью. Когда от жары и летящих искр становилось совсем невмоготу люди просто падали в воду и остужались.
Люди с трудом выбрались из устроенного ими же кошмара и со стороны зрелище потрясало еще больше. На сколько хватало взгляда, от горизонта до горизонта горела тайга.
— Ну и наделали мы дел! — почти в истерике хохотал Бардов. — Прямо в аду!
Наблюдаемая картина действительно походила на ад. Жара, дым, искры, а чего только стоило огненно-кровавое зарево…
— Капец им там всем поголовно, — категорично заявил Белый.
— Верно, — согласился Авдеев. — Если десяти процентам китайцев удастся избежать смерти, то их командованию это уже можно считать удачей.