— Почему встали?! — спросил Нанкин у профессиональных бойцов, растерянно озиравшихся по сторонам.
— Следов нет…
— Как это нет? — опешил Уси, невольно осматривая близлежащее пространство.
Четких следов действительно не было видно.
— Как это нет?! Как могли десятки человек вот так вот взять и исчезнуть?! Испарились они что ли или крылья отрастили и улетели?!
— Э-э… похоже мы шли за фантомным отрядом… несколько человек просто создавали видимость многочисленной группы.
— Как они могли это делать?!
— Вот этим… — показал на валяющиеся в кустах рюкзаки по виду наполненные камнями. — Они тащили их за собой… рюкзаки метались из стороны в сторону и в итоге…
— Я понял, — потеряно выдохнул Нанкин. — Основной отряд как шел, так и двигался по старой тропе. Ну надо же, а! — всплеснул Уси руками, понимая что полностью облажался.
Русские диверсанты ушли от него, вновь превратившись в иголку в стоге сена.
— Возвращаемся… Надо найти основную группу. Наверняка они воссоединятся. А этих искать уже бесполезно…
Весь отряд отправился в обратный путь. Поскольку приходилось идти в гору то по времени это обещало затянуться в полтора два раза, а это дополнительная фора для беглецов. Если беглецы умные и догадались в какой-то момент времени разделиться на более мелкие группы по три-пять человек и разойтись веером, то к моменту когда загонщики нападут хоть на какой-то их след, следы как раз начнут исчезать, и шансы поймать хоть кого-то станут стремительно приближаться к нулю.
Так и оказалось. Русские беглецы разделились на мелкие группы и успели убежать достаточно далеко и затаились в различных укромных местах, так что искать их становилось бесполезно. Ведь поисковый отряд мог пройти в десяти метрах от лежки и ничего не заметить.
"Я упустил их, упустил, — с горечью осознавал Уси Нанкин, когда уже начало темнеть. Возвращаться с пустыми руками, тем более с потерями не хотелось. Но и не в лесу же сидеть? — Что же мне теперь докладывать?"
— Что будем делать? — спросил лейтенант Хонг, поглядывая на своего командира с удрученным видом рассматривающего карту, при этом сразу было видно что мысли его далеко от созерцания карты и планирования чего либо. — Искать их уже бесполезно, стемнело… Да и днем вряд ли что сможем найти.
— Все так, — согласился Уси. — Единственное что мы можем сделать это наметить возможные пути отхода русских из данного района и разместить там свои отряды полицаев в качестве засад. Ждать, это единственное что нам остается делать. В конце-концов, русские не могут вечно сидеть в этом лесу без движения, рано или поздно, они должны сняться и куда-то двинуться.