Когда к командиру вертолетного полка обратились с просьбой задержать ненадолго вылет машины, отправляющейся за полковником Кузнецовым, тот с облегчением сообщил, что вертолет уже поднялся в воздух, экипаж на запросы с земли не отвечает. В горах очень ненадежная связь.
Вместе с тем шла интенсивная работа по двум направлениям. Организовать покушение на военном аэродроме в Моздоке за четыре часа, пока вернется вертолет. Это было почти невыполнимо. Основные усилия были направлены на то, чтоб разместить на предполагаемом пути следования вертолета точки с крупнокалиберными пулеметами и переносными зенитными комплексами. С этим тоже была сплошная напряженка. ЗРК имеющиеся в наличии были все старых образцов, не имеющие селекции тепловых целей. Такими поразить вертолет было крайне трудно и лишь при грубой ошибке экипажа, не выпустившего вовремя тепловых ловушек.
С пулеметами ситуация была еще хуже. Оборудованные крупным калибром пикапы в условия боевых действий в горно-лесистой местности были совершенно бесполезны, поэтому отсутствовали. Приходилось изобретать на месте, как перебросить вооружение в нужные точки. Учитывая, что вертолет мог идти на высоте около шести тысяч метров, ожидать большого толку от них, в любом случае, было наивно. Но делалось то, что могло быть сделано.
Летчики подтвердили опасения полковника, рассказав, что сразу после взлета их вызывали и требовали срочно вернуться на аэродром. Но наученные горькими реалиями своей службы, они отключили связь и полетели дальше. В десять ноль-ноль они обещали прилететь и знали, их ждут. А начальство покричит и успокоится. Найти тех, кто хотел бы и умел бы летать в этих горах, было непросто.
Возвращаясь назад, они летели низко, держась вдали от дорог и населенных пунктов. Саша сканировал пространство и направлял движение в сторону от редких людей, встречающихся в этих местах. Так долетели до полянки и загрузили боезапас. Затем поднялись повыше и полетели на аэродром. По дороге по ним запустили ракету, но тепловая ловушка увела ее в сторону от вертолета. Летчики сразу же передали информацию о факте обстрела и координаты, откуда производился старт.
Сели они прямо возле своего Як-40 и начали перегружаться, пока полковник выяснял отношения с офицерами, приехавшими на двух «козликах» к их самолету. Когда вынесли носилки, обступив их и угрожающе водя стволами в стороны вышек, один из офицеров, выхватил пистолет и откинув бронежилет, успел выстрелить в «Маурова», пока не получил прикладом в лоб.
Всех прибывших тут же уложили на землю, невзирая на звания. Связав руки и ноги гибкими пластиковыми наручниками, оставили лежать до прибытия военного патруля. Полковник уже созвонился с местным ФСБ, доложил об инциденте и, заскочив в самолет, скомандовал вылет.