Когда через два года вокруг школы поднялись молодые яблони и груши, учитель, собрав во дворе своих питомцев, сказал:
— Прощайте, дети. Я ухожу. Не хочу, чтобы вы видели меня хилым и бессильным. Пусть сад на этом месте цветет вечно.
Интересная наука — математика!
Сегодня в четвертом классе все не так, как в прошлом году. Тогда, бывало, на все уроки приходила Екатерина Степановна. Сегодня на первый урок пришел Иван Петрович, а на второй урок — Сергей Павлович. Иван Петрович преподает математику, а Сергей Павлович — географию.
Иван Петрович, сев за учительский стол, сразу же увидел пса Бровка — друга нашего Алеши. Четвертый год ходит Алеша в школу, и четвертый год рядом с ним каждый день ходит и Бровко. Да еще и маленькую сумочку с Алешиным завтраком носит. Знает Бровко, что в этой сумке есть маленький карманчик, в котором припасено вкусное и для него. Все уроки сидит Бровко перед окном да еще и сумочку с завтраком стережет.
Екатерина Степановна привыкла к Бровку. Если бы все было, как и в прошлом году, если бы все уроки вела Екатерина Степановна, она сказала бы приветливо: «Как чувствуешь себя, Бровко?» Бровко доверчиво посмотрел бы учительнице в глаза, весело виляя хвостом.
Иван Петрович не знал Бровка и поэтому спросил:
— А это кто?
Алеша ответил:
— Это мой друг Бровко... Он меня все уроки ожидает...
— Хороший у тебя друг, верный.
Сергей Павлович, пришедший на второй урок, увидев собаку, тоже спросил, но немножко по-другому:
— А это что?
— Это мой друг Бровко, — ответил Алеша. — Он меня все уроки ожидает.
— Чтобы больше я его перед окном не видел, — строго сказал Сергей Павлович.
Все в классе нахмурились, сидели потупившись, никто не говорил, и никто не смотрел на учителя. Всем было стыдно друг перед другом, а Алеше было стыдно и перед товарищами, и перед собакой.
Придя домой, Алеша взялся за уроки. Он с большим интересом решал задачи и примеры. Интересная это наука — математика! А за географию и не брался.
Сорок восемь лет работал в одном селе Учитель. Он знал каждого человека. К нему шли за советом все — отцы и матери, дедушки и бабушки его маленьких учеников.
Все они были его воспитанниками.
Пришла старость. Умерла жена. А сын давно погиб на фронте. Один остался старый Учитель.
Однажды после уроков он сказал ученикам четвертого класса:
— Пошли, дети, ко мне домой.
Пришли школьники на квартиру к Учителю: все стены заставлены шкафами с книгами.
— Учитель, — спросил один любознательный мальчик, — сколько книг в вашей библиотеке?
— Несколько тысяч, — ответил старый Учитель.