…В медпункте Арину Павловну и Вовку положили на один топчан. Майор и капитан пожелали им скорого выздоровления и вместе с Никанором Петровичем и Раей вышли из медпункта.
— Ну, Рая, будь молодцом! — сказал Упрямов. — Вот товарищ, — кивнул он на Северова, — старый солдат: в обиду не даст. А в случае чего, обращайтесь к представителю военной комендатуры.
— Спасибо, — сказала Рая. — Я обязательно напишу папе, как помогли вы нам.
— Передавайте привет от меня.
— Обязательно… А как вас звать?
— Игорь Александрович… Ну, а заодно представлю вам и моего друга, — сказал Упрямов, одновременно обращаясь к Рае и Никанору Петровичу. — Майор медицинской службы военврач Мамед Махмудович Калашоков.
— Спасибо вам, товарищи! — поблагодарил обоих Северов.
Калашоков и Упрямов ушли. Никанор Петрович и Рая направились к кассам.
Билетов все не давали. Один за другим шли воинские эшелоны, а пассажирских поездов по-прежнему не было. К счастью, у бабушки оказалась не пневмония, а лишь острое воспаление верхних дыхательных путей. На другой день у нее понизилась температура. А еще через день Арина Павловна уже встала на ноги. Окреп и Вовка, подкормленный в медпункте.
В очередь снова встала бабушка, а Рая с Вовкой вышли на привокзальную площадь. Уселись около пустующего киоска «Пиво — воды», где уже сидела какая-то женщина с девочкой лет пяти.
Посмотрев на Раю, она спросила:
— Откуда будете, дочка?
— Из Ленинграда.
— А мы из Киева, — сказала женщина. — А вы с кем тут, с мамой?
— С бабушкой… Маму убило: поезд наш разбомбили.
Женщина сокрушенно покачала головой.
— Что за звери!.. Нас тоже всю дорогу обстреливали… — Она достала из сумки белый сухарь, разломила его надвое и дала своей дочери и Вовке.
У Раи мучительно засосало под ложечкой: утром Вовку она немного покормила, а у самой еще не было ни крошки во рту.
— Тетя, вы долго здесь будете? — спросила она женщину. — Я хочу за хлебом сходить.
— Иди, иди. Посижу. Билетов, сказали, на наш поезд сегодня не будут давать.
— Вова, побудь с тетей. Никуда не уходи! Слышишь?!
— Ага.
Рая не знала, куда идти. Денег у нее было всего десять рублей. Чего на них купишь? И где? Но она шла и шла. Кое у кого из прохожих в авоськах виднелся хлеб. Попросить? Нет, это так стыдно! Вот пахнуло на нее чем-то вкусным. Рая невольно остановилась, подняла голову — увидела вывеску «Столовая». Зайти? Нет, возможно, самой ей и удастся поесть, но ведь надо принести хлеба и Вовке, и бабушке. И она пошла дальше.
Вот хлебный магазин. Рая встала у дверей.
Люди входили и выходили торопливо, и Рая никак не могла решиться попросить продать кусочек.