— Ты вроде говорил что-то типа: «Ну их, этих Снежных. Без них как-то же жили?» — обратился я к Олегу. — Так вот, я начинаю думать, что ты не так уж и неправ.
— Что за упаднические настроения? — возмутился Вадим. — Я знаю — город будет! Я знаю — чему-то, вроде сада, цвести! В конце концов, мы всей толпой сюда прибыли не для того, чтобы печально констатировать наше бессилие.
В это время из кустов появился Влад и тихо свистнул, привлекая наше внимание. Мы быстро направились к нему. И что интересно, все двигались беззвучно, и только один Олег громко чавкал своими резиновыми сапогами по раскисшей почве.
— Мы одну интересную вещь обнаружили, — тихо сказал Влад, указывая направление. — Но тут тебе, Макс, надо разбираться.
Через несколько шагов мы наткнулись на этот объект. Заваленный сушняком, каким-то лесным мусором, он не обратил бы на себя нашего внимания, если бы не камень, выпирающий из всего этого безобразия.
— О! — воскликнул Вадим. — Это может быть интересно!
Он шагнул к куче, намереваясь ее разворошить.
— Стой! — резко приказал я.
Что-то здесь было странным. Я почувствовал какие-то волны, исходящие от заваленного предмета… Так и есть! Какая-то странная магия. Не то чтобы совсем не знакомая, но и не ставшая уже привычной. Иллюзия и еще что-то, переплетенные между собой самым странным образом. Я напрягся, вспоминая… Ага! Вот как! Несколько напевных слов, вырвавшихся у меня на высшем языке квенья, и завал исчез. Перед нами предстало каменное изваяние.
Воин, опустившийся на одно колено. Руки сложены на преклоненном. Голова опущена. Рядом, на постаменте, лежит сломанный лук причудливой формы. В том, что это эльф, нет никаких сомнений. На лице печаль. О ком он скорбит? И кому посвящена эта скульптура?
— Это что, тотем? — зачарованно спросил Олег.
Я отрицательно покачал головой.
— Тотем проявится, как только мы инициируем первого Снежного, — пояснил Вадим.
— Так чего мы ждем? — осведомился Пауль. — Давайте определимся и отправимся на поиски!
— Ты хоть представляешь, где мы находимся? — скептически хмыкнул Тарас. — Да тут на сотни километров вокруг — ни одного селения! И потом, в какую сторону идти? Мы можем направиться в одну сторону, а подходящий нам человек может находиться совсем в другой стороне. Макс! Что скажешь?
— Мне Арагорн дал кое-что на этот случай, — отозвался я, извлекая из планшетки карту и компас. — Он научил меня определять, в какой стороне находится подходящий кандидат. Да и для передвижения по лесу снабдил неплохим заклинанием. Только я не уверен, что вам понравится.