— Спасибо, конечно, за представление, — мягко сказал я. — Но хотелось бы, лично, познакомиться с режиссером.
— Чё? — неожиданным басом поинтересовалось существо.
— Проблемы со слухом? — хмуро спросил, загоняя клинок в ножны, Вадим.
— Ась? — немедленно откликнулся наш гость.
— Макс, не давите его терминами, — попросил внимательно рассматривающий нашего гостя Тарас. — Он просто не понимает, о чем ты говоришь.
— Хорошо, — кивнул я и, снова обернувшись к существу, строго спросил: — Эти грибы — твоих рук дело?
— Дык… это… да.
— Кто таков?
— Да ты что? — возмутился мужичок. — Леший я. Здешних мест хозяин.
— Ух ты! — восторженно воскликнул Олег.
Я взглядом попросил его утихомирить эмоции.
— А почему ты это представление нам устроил, с грибами?
— Дык зачаровать… чтобы плутали, — тихо признался леший.
— Вот это да! — почесал в затылке Вадим. — Не могу себе представить, чтобы лесные эльфы плутали. Этого не может быть в принципе!
Леший мигом насторожил поросшее рыжей щетиной ухо.
— О каких эльвах баете? — спросил он.
— Не об эльвах, а об эльфах, — поправил Вадим. — Ты, наверное, о таких и не слышал. Давно это было.
— Почему не слышал? — обиделся леший. — Знаю. Был в нашем лесу такой народ. Себя эльвами называл. Серебряное оружие носил. Только, тут ты прав, давно это было. Сгинул он. А ты непохож на них. У них другой вид был. Вон тот похож больше.
При этом леший ткнул в мою сторону корявым узловатым пальцем.
— Только волосья у них были цвета луны.
— Ты что, их видел? — изумился Вадим.
— Ну видел, — не стал отнекиваться леший. — В аккурат за сотню зим перед тем, как в спячку впасть.
— Так-так-так! — заинтересовался Тарас. — И сколько же ты в спячке был?
— Неведомо мне сколько, — нахмурил кустистые бровки леший. — Немало, должно быть. Лес изменился. Раньше это же ЛЕС был, а сейчас — тьфу! Выродились деревья.
— Ничего! Еще не все потеряно! — подбодрил пригорюнившегося лешего Тарас. — Мы здесь как раз для такого дела и находимся.
— Лес возродить? — оживился леший.
— Он сам возродится. Как мы народ Снежных эльфов вернем, так и лес начнет меняться, — пояснил я.
— Только жути ночной не возрождайте, — подумав, попросил леший. — Уж больно мы с ней не в ладах.
— А это что еще за зверь такой? — удивился Вадим.
— Ох! Лучше бы вам не знать, — передернуло лешего. — Эту гадость Коркодел насылал. Вид огромного нетопыря она имела. Никому пощады не давала. Да и ледяных троллей тоже насылал. Так тот народ, о котором баете, с ними воевал. Знатно воевал! Мы ить тоже помогали. Тех троллей плутать заставляли.
Леший мечтательно заулыбался.