— Не произойдет! — усмехнулся Арагорн, выходя из-за спины и становясь рядом со мной. — Пока еще у тебя не появилось столь вредной привычки.
— Пока, — многозначительно сказал я.
— Пока, — с простодушным видом кивнул шеф. — Лет через двести, если тебя раньше не шлепнут (что очень сомнительно), ты, возможно, и приобретешь эту привычку. Но тогда я уже буду по-другому наносить визиты.
В одной руке Арагорн держал пару бокалов, а в другой отсвечивала разноцветьем этикетки бутылка коньяка. Плеснув каждому в бокал, на два пальца, коньяка, Арагорн с удовольствием выцедил свою порцию.
— Чудесный напиток! — с чувством сказал он. — Жаль терять! Может, возьметесь? Я у вас и лозу видел.
— А почему людям не предлагаешь? — спросил я. — У них все-таки многовековой опыт спаивания других народов. Эльфы вроде бы как и не специализировались на этом.
— Люди, — помрачнел Арагорн. — Они поставили мне неприемлемое условие. Это же надо! Мне — и условие!
— Да? И какое?
— Чтобы я встал в их ряды и боролся с ними против орков! — хмыкнул Арагорн.
— А чего тут бороться? Щелкнул пальцами, и нет орков! — удивился я.
— Не все так просто, — качнул головой шеф. — Раз уж создал и дал возможность развиваться, то уже не могу уничтожить. Теперь вступают в силу законы выживания. А я над ними не властен. Если вы, в союзе с гномами и людьми, сможете их убрать со сцены, то это другое дело. Но не исключен вариант, что уберут вас.
— Нас уже убрать трудно, — хмыкнул я. — Мы таки здорово успели за нашу землю уцепиться.
— Именно это я и имею в виду, — кивнул Арагорн. — Первый этап подходит к своему завершению. Дано начало новым народам. Они начали развиваться и укореняться. Вскоре перейдем ко второму этапу.
— И что включает в себя второй этап? — с интересом спросил я.
— Новые народы заявят о себе, — пожал плечами Арагорн, как будто удивляясь моей недогадливости. — Ты что думаешь, что вам долго удастся все сохранить в тайне? Ты за последними новостями в прессе и на телевидении следишь?
— Нет, — отмахнулся я. — Времени на это жалко.
— Вот-вот! — усмехнулся шеф. — А там такое рассказывают, что уши трубочкой сворачиваются.
— А я думал, что второй этап — это вон там. — Я мотнул головой в сторону океана.
— И это тоже, — не стал возражать Арагорн. — Там вам Маниту поможет. Он мне клятву верности принес. Но учти, там есть ряд различий. Впрочем, это потом. Что у вас тут на сегодняшний день?
— Все Места Силы освоены, — пожал плечами я. — Два града уже проявились полностью. Это Ясеневый град и Березовая роща. Сейчас ведем интенсивную работу над Светлым и Серебряным лесом, у Лесных эльфов. Да у Солнечных — Вересковое поле и Светлая поляна. Совместно с гномами организовали лагерь в Карпатах. Отличное местечко! Да и выгода немалая. Уже начали поступать материалы, в которых мы заинтересованы. Лео, кстати, все-таки нашел мастера по гобеленам. Там у него уже целая школа образовалась. Вот уж не думал, что будет такой спрос. И еще у нас, в Лунограде, растет мэллорн.