— Не будь самонадеян! — посоветовал Олег, шаркая за мной шлепанцами.
За дверью оказался незнакомый субъект. Лицо будто вырубленное топором. Крупные черты. Светлые волосы слегка припорошены не успевшим растаять снегом. Пусть и не очень высокая, но массивная фигура. Глаза, холодного стального цвета, внимательно и цепко осмотрели меня, стоящего на пороге. Потом взгляд незнакомца переместился на Олега.
— Я туда попал? — осведомился он.
— Это смотря куда вы целились, — неласково отозвался я.
Говорил незнакомец с каким-то жестковатым акцентом — такой бывает у народов Прибалтики, хорошо знающих русский язык, но отдающих предпочтение своему, родному.
— Вы есть Соколов Максим? — вопросительно приподнял брови посетитель.
— Ну да, — кивнул я.
— Я есть посланник короля Ракса Лучезарного, Ланд-о-Тиль, герцог Саммора, — на одном дыхании представился незнакомец.
— Ух ты! — крякнул за моей спиной Олег. — Надо же! А я и одет не по протоколу!
— Я с неофициальным визитом, — снисходительно кивнул ему герцог.
— Тогда вы попали в десятку, — сказал я, делая шаг в сторону, чтобы пропустить гостя. — Проходите!
Ланд-о-Тиль прошел мимо меня и остановился, осматривая мои, прямо скажем, не очень шикарные апартаменты.
Из записей вещего Олега
…Среди ночи лютой, преодолевая несметное количество опасностей, пробился к Перворожденному Максимиэлю представитель людей истинных — Ланд-о-Тиль. И не верил он, что наконец-то дошел до цели своей. И с изумлением он взирал на чудеса, коими богат эльфийский народ…
— Я несколько иначе представлял себе эльфийские леса, — иронично сказал герцог.
— А кто вам сказал, что вас тут марципанами потчевать будут? — буркнул я. — Честь попасть в наши леса еще заслужить надо.
— Вы — эльф? — повернулся ко мне Ланд. — Нет, то, что вы не человек, это я вижу. Но я не вижу вашу истинную суть. Вы точно — эльф?
Коротким всплеском энергии я перевоплотился. Ланд облегченно вздохнул.
— Значит, я правильно шел! Вы не представляете себе, как трудно в вашем городе иностранцу! Ваши такси — это кошмар! Водители, все как один, считают, что я ходячий мешок с деньгами, но без капли мозгов в голове!
— Уверен, что и мне, окажись я в ваших краях, будет не очень уютно, — заметил я. — Кстати о краях. Откуда вы пожаловали?
Ланд насупил брови, соображая, потом улыбнулся. Улыбка у него была очень открытой и приятной. Рухнуло сразу несколько барьеров, которые были между нами.
— В Европе есть два места, где мы, истинные люди, можем чувствовать себя таковыми, — сообщил он. — Это юго-запад Германии и Франция.
— Стоп! — воскликнул Олег. — Макс, ты что-то говорил о Франции. Если мне не изменяет память, там есть место для Лесных эльфов.