– Заклятия не могут обмануть... Его уже нет в живых. Он странствует теперь по серым землям Астрала...
– Да будет легок его путь! – мрачно и торжественно изрек Двалин. – Обычай велит нам выпить поминальную.
В тишине допили вино. Сдерживая рыдания, волшебница заговорила вновь:
– Но я отомстила его убийце... Пусть я не смогу колдовать целую неделю, но сожравшая Эльстана тварь обратилась в пепел!
– Туда ей и дорога, – подхватил Двалин.
– Больше у меня нет дел на севере, – заключила Эльтара. – Я узнала все, что... что никак не хотела бы узнать. И теперь мне нужно взяться за что-то новое, – она не закончила, не сказала, что ее душа стала пуста и холодна и что ей необходимо занять себя хоть чем-то, чтобы боль утраты не свела с ума... Обитатели Эльфрана переживают потери гораздо тяжелее нас, людей, или хотя бы тех же гномов.
– Так что ты говорил там об этом Хиссе, Хеорт? Куда он мог направиться?
– Как – куда? В Змеиное царство свое, на юг. Он ведь издалека, этот червяк-переросток. Аж из самого Южного Хьёрварда!
– Путь неблизкий... А как он сюда-то попал?
– Змеиный народ издавна с Галеном торгует. Они рабами все больше промышляют. У них и корабли свои есть.
– Времени прошло не так много... Едва ли Хисс успел добраться до галенской гавани. Если только... Хеорт! Твой змей не владеет, часом, искусством Перемещения? Он не знает этих заклятий?
– Пока состоял в учениках у моего батюшки, нет, не знал. Должен был получить власть над ними вместе с жезлом.
– А не мог он явиться в Снежный Замок, имея при себе Печать и наплести, что ты, дескать, погиб?
– Ну не такой же он дурак! Батюшка во всякий момент знает, жив я или нет, – на то амулеты специальные есть.
– А отомстить за тебя... твой отец не намерен? Хеорт тяжело вздохнул.
– Не будет он за меня мстить. Хиссу, за то, что обманул его, – тут да, станет. Да и то... Змеиный народ отцу рабов доставляет.
– Зачем волшебнику рабы? – встрял в разговор Двалин. – На кой они ему, если он может с вещами все, что угодно, сотворить?
– Ну, ты не прав... Живые слуги и удобнее, и дешевле...
"То-то парнишка помрачнел да съежился. Ляпнул про рабов не подумавши, а теперь трясется. Что-то тут дело нечисто, – подумал Двалин, больше Эльтары слышавший про нравы и порядки Снежного Замка.
– Значит, Хисс к Горджелину не пойдет?
– Нет. Ему теперь одна дорога – в Гален, на юг. Его народ только в этом порту швартуется.
– Что ж, тогда – в Гален! Собирай свои пожитки. Придется поколдовать еще немного, чтобы грифон нас троих поднял...
"А и переменилась же ты, волшебница! Презренным теперь никого не называешь, говоришь нормально... Еще немного, и у нас с тобой до того же дела дойдет, что и с сестренкой твоей... И пусть этот ваш Вечный Король ярится!"