– Нету часовых, сотник, – Фрабар выругался. – Никого нету. Один я остался. Да эти мальчишки из ополченцев. Прислали, понимаешь-екать, а они и меча в руках держать не умеют!
– Погоди, а братья-рыцари где же? – опешил Аргнист.
– Где-где... в крепостях сидят. Отцы-капитулярии весь арсенал вывезли, за припасы принялись...
– А кто же штурмы отбивает? – тихо спросил старый сотник.
– Спервоначалу-то здесь народ бывалый стоял, – ответил Фрабар. – А потом пришел приказ – всех на восток, к главным замкам. Вместо "Красных петухов" вот этих мальчишек пригнали. Теперь сидим и ждем, когда Орда навалится. Все они уже поминальные службы по себе заказали, – кивнув на мальчишек, добавил он, понижая голос.
("Красными петухами" назывались отборные отряды тяжелой пехоты Ордена Звезды, набиравшиеся из наемников. Их рыцари частенько ставили вместо себя на самые опасные участки; правда, и платили за службу в "Петухах" немало.)
– Ясно, – Аргнист скрипнул зубами. – Ну что ж, Фрабар-десятник, будем стоять тут с тобой вместе!
– Славно, славно. – На некрасивом лице воина появилась кривая полуулыбка. – Теперь, значит, тут на всю крепость два защитника – ты да я.
– А что же ты на этих парней смотришь? Взял бы в работу. Пока Орда не подступила, из них настоящих "Петухов" сделать можно было!
– Э, сотник, не учи ученого! У парней штаны не просыхают, все уже себя на том свете числят. Я их и так и эдак... Говорю, мол, глотку перережу – режь, говорят. Все лучше, чем смерти от неведомых чудовищ ждать. Еще, мол, быстрее да и не так больно.
Аргнист стиснул эфес. Чего-то подобного он ожидал... но не до такой же степени?
– Пошли-ка наверх, – поманил он Фрабара. – Там и потолкуем по-настоящему...
– Нас сюда на убой прислали... – с плаксивым надрывом протянул кто-то из новобранцев. – Зачем мы здесь... Отпусти ты нас по домам, почтенный сотник... А уж мы не обидим – последнее отдадим.
– Что?! – заорал Фрабар, вскакивая и багровея от ярости. – Взятку суешь, щенок? Шкуру свою спасаешь?! Меч тебе дали – значит, теперь ты воин! Воин, а не баба, понял?! Ежели не понял, я тебе всю башку раскрою, ублюдок недоношенный!
– Оставь его, брат, – остановил не в меру горячего вояку Аргнист. – Бог с ними, с сопляками этими. С такой ратью и впрямь много не навоюешь. Но, может,
они хоть землю копать сгодятся? Мост вон разнести по бревнышку надо, пока Орда сюда и впрямь не нагрянула. Шанцевый-то инструмент отец-эконом оставил?
– Он еще довольно-таки много чего оставил, – угрюмо кивнул десятник. – Но грозился вот-вот подъехать, остальное вывезти...