— Все в порядке. Никого нет.
Девица захихикала:
— Если это дети, запри их в кладовке.
— Не беспокойся. Они спят. В отличие от меня... — многозначительно произнес Себ, закрывая дверь.
Из своего укрытия Руби разглядела мобильник Себа, лежавший на столике на другом конце коридора. Выскочив из-под лестницы, она стрелой преодолела расстояние, схватила телефон и побежала наверх.
— Мама... мама... — Оказавшись в безопасности спальни в мансарде, она запрыгнула на кровать и, раскачиваясь взад-вперед на коленях, принялась искать номер Лотти в списке избранных телефонов. Найдя его, она позвонила. — Ответь, пожалуйста, ответь...
Но включилась служба голосовых сообщений, и на глаза Руби навернулись жгучие слезы. Крепко сжав трубку, она дождалась сигнала и зашептала:
— Мама? Ты там? Я хочу... просто... — Она замолчала, тыльной стороной ладони вытерла мокрые щеки и дрожащим голоском произнесла: — Я хочу домой.
Лотти так и не смогла определить, спала она или просто дремала, когда услышала женский голос, говоривший: «Он не уйдет, пока не увидится с вами».
Лотти открыла глаза и обнаружила рядом с кроватью медсестру.
— Не поняла.
— Ваш начальник. Кажется, его зовут Тайлер? Я сказала ему, что время для посещений закончилось, но он настаивает. Я сказала, что, если ваше состояние позволит, у него будет всего пять минут.
Всем своим видом сестра давала понять, что нарушает правила.
— Как я выгляжу? Ужасно? — спросила Лотти.
— Честно? Да.
— Ну и ладно. Приглашайте его.
Когда Тайлер вошел в палату, Лотти сразу поняла, почему ему удалось уговорить медсестру нарушить правила. Он был одет в смокинг и ослепительно белую рубашку с расстегнутым воротом. Бабочка свисала из нагрудного кармана пиджака.
— М-да, выглядишь ты жутко, — заявил Тайлер.
Сладкоречивый красавец.
— Благодарствую. Ты тоже. Все еще работаешь вышибалой в ночном клубе, как я посмотрю.
— Полчаса назад мы добрались до дома. — Стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить спавших в палате больных, Тайлер придвинул к себе стул. — Нашли в почтовом ящике записку, но в ней говорилось лишь то, что с тобой случилось несчастье, что сейчас ты в больнице и сможешь выйти на работу лишь через несколько недель. Я обезумел, потому что не знал, в какой ты больнице и что вообще с тобой случилось. — Он помолчал. — Так что с тобой?
Лотти, тронутая его заботой и тем, что он приложил столько сил, чтобы разыскать ее, все рассказала. Ей было радостно видеть его. Ну, более чем радостно, однако не все следует облекать в слова.
— А где Руби и Нат? — спросил Тайлер, когда она закончила.