— Это шутка, — сжалившись, объяснила Джеральдина. — Кофе или пиво — что вам? — Джоанна никогда бы не догадалась и почувствовала себя дурочкой. Она исчезла на кухне, чтобы сделать кофе. Когда она вернулась, Джеральдина и Ши сидели рядом на диване.
— Джо, милая, у меня для вас плохие новости, — Ши смотрел на нее с несчастным видом.
— Что? — Она почувствовала, что широко раскрыла глаза, как всегда, когда бывала напугана.
Должно быть, Ши это заметил. Он вздохнул.
— Но, Джерри, наверняка…
— Ши, мне действительно жаль, ужасно жаль, но я ничего не могу поделать, — сказала Джеральдина.
— Так вот, это насчет станка, — с отчаянием сказал Ши. — Утром его надо вернуть.
— Вернуть… — Джоанна вспомнила. Его собирались выставить в витрине «Дома О'Малли». — О нет! — непроизвольно вырвалось у нее. — Мне он нужен еще на несколько дней.
— Мы должны были получить его в прошлый понедельник, — мягко указала Джеральдина.
— Зачем? — внезапно спросил Дуглас.
Ему объяснили: утром прибывают декораторы витрины.
— Ну и неделя у нас была! — сдержанно сказала Джеральдина. — Когда в среду мистер О'Малли уехал, никто не знал, за что хвататься. Он забрал двоих для «Юности О'Малли», и никого не осталось для той работы, от которой он их оторвал. Джим Корриган почти свихнулся. Он уже совсем хотел заявить об уходе, но я его успокоила.
— Вот как? — без всякого выражения отозвался Дуглас. Джим Корриган, вспомнила Джоанна, управляющий.
— Довольно неприятно, — пробормотал Ши. — Я имею в виду — я знаю, босс дьявольски великолепен, но он действительно идет напролом.
— Это он просил вернуть станок? — снова спросил Дуглас.
— Нет, — сказал Ши и беспомощно посмотрел на Джеральдину.
Все не так просто, пояснила она. В прошлый понедельник она отпустила декоратора и, наверное, вполне можно было бы отложить еще раз, если бы за это время не возник хаос из-за Мэттью и если бы не ультиматум Джима, что если еще кто-нибудь отменит его приказания, он уволится.
— Я не могу просить его снова менять планы. Тогда он наверняка помчится прямо к миссис О'Малли и расстроит ее.
— Если и помчится, его к ней не пустят, — коротко сказал Дуглас.
— Ну, я очень сочувствую Джиму. — Джеральдина решила выложить карты на стол. — Честно, Дуг, он находится между молотом и наковальней. Я иногда удивляюсь, как он еще держится.
Наступило молчание. Потом Дуглас неторопливо сказал:
— Да. Я и сам все время этому удивляюсь.
— Так что вот, — заключила Джеральдина. — Мне очень жаль, но я совершенно ничего не могу сделать.
Разочарование было мучительным, но Джоанна понимала ее правоту. А ведь было столько вечеров! Вечера, когда она развлекалась, напомнила она себе. Нет смысла говорить, что Ши заставил ее. Она съела свой пирог, и нечего рассчитывать, что ей дадут еще кусок.