— Иду, отведите ее к лошади и начинайте без меня.
Он торопливо показал Марии, как сохранять введенные данные.
— Иди, — сказала девушка, — кажется, я поняла. В крайнем случае, если возникнут вопросы, я к тебе подойду. А остальное объяснишь, когда освободишься.
Джуд благодарно кивнул.
— Ладно, потом покажу тебе, как пользоваться принтером.
Сняв шляпу с гвоздя, вбитого в стену, он вышел.
Мария работала старательно, по нескольку раз проверяя и тщательно отмечая крестиком каждый документ, который она ввела.
Но тут ей попались финансовые квитанции, написанные под копирку. Текст был совершенно слепой, цифры сливались, разобрать ничего было нельзя. Она отложила их в сторону, но потом решила все-таки спросить Джуда, вышла во двор и пошла по дорожке к загону.
Тетчер стоял в стороне, наблюдая за сыном, горячо объясняющим что-то красивой блондинке на черной лошади. Незнакомка была хороша собой и безупречна во всех отношениях. Пышные вьющиеся волосы были подхвачены красивой деревянной заколкой. Ее наряд в данной ситуации смотрелся несколько странно — дорогие серые джинсы, такая же рубашка с фирменными черно-красными надписями на плечах. Слишком модно для пастбища, подумала Мария недовольно.
— Назад! Осади назад! — командовал Джуд. — Дай ему время самому сообразить, он умница, все сделает как надо!
— Пришла понаблюдать? — спросил Тетчер у Марии.
Она коротко кивнула.
— Наездники — особенный народ, — вполголоса начал объяснять Тетчер. — Они обязаны думать. Мы учим их работать. Наездники должны уметь обходиться без уздечки, например, пользоваться коленями, чтобы направлять лошадь. Понимаешь?
— Наездник должен сливаться в единое целое с животным, я знаю.
— Совершенно верно! Смотри, у Шелби получается.
Мария завороженно смотрела на всадницу. Наконец та легко спрыгнула с лошади и, подойдя к Джуду, о чем-то с ним тихо заговорила.
— Кто она? — спросила Мария.
— Шелби Вэнс.
— Не имя. Кто она Джуду?
Почесав в затылке, Тетчер взял Марию под руку и повел прочь от загона.
— Джуд обучает ее езде на лошади.
— И?
Тетчер хихикнул.
— Разве поймешь этих женщин! В каждом их поступке столько скрытого смысла! Шелби обожает танцевать тустеп.
Оглянувшись украдкой, Мария увидела, что Шелби положила ладонь на плечо Джуду. Девушка ревниво подумала, что эта блондинка, скорей всего, предпочитает медленные танцы.
— Она живет где-то здесь?
— Да, тут неподалеку.
— Понятно, и хочет быть еще ближе, — горько прошептала Мария.
Тетчер удивленно вскинул брови.
— Тебе-то что? Ты ведь мать будущего наследника «Стар Фор».
— Но ведь я-то Джуду не нужна!