Ив свернула планы, попрощалась и побежала к машине, шлепая по лужам: потоки воды уже захлестывали тротуар.
* * *
Ив вела машину медленно и осторожно, но все равно поездка оказалась настоящим испытанием. Некоторые улицы уже были затоплены, и приходилось искать объездные пути. Ив понадобилось в два раза больше времени, чем обычно, чтобы добраться до дома, и, когда она открывала ворота гаража пультом дистанционного управления, руки у нее тряслись. Но она заметила, что машина Хантера на месте.
Ив закрыла ворота и прошла через холл на кухню. Хантер стоял около раковины, и на его лице читалось такое…
— Ив, — выдохнул он. — Я так волновался. Я звонил в галерею, решив, что ты, может быть, заехала туда после ужина. Но никто не поднял трубку. Потом позвонил в полицию, но номера твоей машины не было в отчетах о несчастных случаях.
Внезапно он замолк, не сводя с нее глаз.
— Прости, что заставила тебя волноваться… — начала Ив, но голос ее прервался, и ее обожгла внезапная надежда: может быть у Хантера еще остались какие-то чувства к ней?
— Я не просто волновался. Я боялся, что ты можешь не вернуться.
— А куда мне идти? — тихо спросила Ив.
— Туда, где нет меня, непроходимого тупицы. Я сегодня кое-что вспомнил и… Тем вечером во Флоренции… Ив, в моем номере была горничная. Она пришла, чтобы перестелить постель, а я отправился в душ. Ив, — продолжал он с выражением искреннего отчаяния, — мне так жаль, что я тогда не поговорил с тобой. Как я мог не поверить твоим словам о том, что ты пыталась связаться со мной. Я был слеп. — Хантер помолчал, а потом произнес слова, от которых Ив вздрогнула: — Я люблю тебя, Ив. И всегда любил. Тебя одну, и только тебя. И не только потому, что ты можешь стать матерью моих детей. Нет, я люблю именно тебя.
Ив не могла поверить своим глазам. Не могла поверить собственным ушам.
И Хантер, должно быть, заметил выражение недоверия на ее лице.
Он подошел к ней, взял ее сумочку и свернутые в трубку планы и положил их на стол.
— Ты сможешь простить меня за то, что я винил тебя во всем происшедшем? — с мольбой спросил он. — Можешь простить, что я не любил тебя так, как должен был любить?
Слезы побежали по щекам Ив.
— А ты простишь меня за то, что я испугалась любви, когда она пришла ко мне впервые в жизни? За то, что не попыталась достучаться до твоего сердца? Ведь я тогда любила тебя, Хантер, любила очень сильно! Но я ужасно испугалась.
Он нежно коснулся ее губ кончиками пальцев.
— А сейчас, Ив? Что ты чувствуешь сейчас?
И она поняла, что пришла пора раскрыть ему свое сердце.