— Какая же большая на вас лежит ответственность, — заметила Верити, когда они спустя полчаса вернулись в офис.
— Я вырос в этой обстановке. Мы с отцом были партнерами, поэтому ведение заводских дел для меня естественное состояние. Признаюсь вам, Верити, что уход за Хедер напрягает меня намного больше, чем строительство катеров.
— Почему?
— Научить жизненным ценностям намного сложнее, чем какому-то делу. Порой мне кажется, что я не знаю, как и чему ее учить.
— Она научится всему от вас — ее научит то, что вы говорите и делаете.
— Вот в этом и заключается настоящая ответственность. — Их глаза встретились, но тут на письменном столе зазвонил телефон.
— Мне пора, — сказала Верити.
Лео взял трубку и покачал головой.
— Это моя мама, — объяснил он, прикрыв трубку ладонью и указав Верити на кресло перед столом. — Я недолго.
Уходить ей не хотелось, и она присела на краешек кресла. Пока Лео разговаривал, она рассматривала кабинет, и ее взгляд задержался на фотографии Лео и пожилого мужчины — вероятно, его отца. Рядом висели маленькие фотографии Хедер. В шкафах среди папок стояли модели клиперов.
— Замечательно, что ты позвонила, мама.
Мать сказала что-то такое, от чего Лео нахмурился.
— Ты приехала в город вчера вечером? Ну, конечно же, мы все хотим тебя видеть, но Джолин не успеет приготовить обед на всех. Я ей позвоню. Вы можете заехать ко мне, и мы закажем пиццу. Дети будут в восторге — мы закажем разные виды. Приезжай к семи часам. Кто позвонит Джолин: ты или я? Хорошо, я позвоню. Ты принесешь гавайские фотографии?
Последовала долгая пауза: мать, видно, что-то обстоятельно объясняла.
— Джолин с Тимом с удовольствием совершат туда поездку — это будет им подарок на Рождество. Увидимся в семь. — Лео повесил трубку и тоскливо произнес: — После каждого разговора с ней я чувствую себя словно после шторма. Мы не ожидали, что она уже вернулась.
— Она долго отсутствовала?
— Два месяца. И в середине января снова уедет в Англию навестить подругу.
— Вы собираетесь угощать вашу маму пиццей?
Он удивился.
— Она всегда появляется неожиданно, так что пицца для такого случая — это все, что я могу предложить.
— Может, мне приготовить нормальный обед?
— Не нужно. Приедет Джолин с Тимом и детьми и…
— Это совсем не трудно. Мамы не вечны. Мне часто не хватает матери. Вот и вам не следует пренебрегать своей.
С ее стороны большая вольность сказать такое. Но ведь Лео ждет от нее честности. Он обогнул стол и уселся на его край.
— Готовка — это такая возня…
— Не обязательно, — возразила Верити. — Я могу купить стейки из тунца, сделать соус, салат, плов из риса плюс французский батон.