Подумав немного, Хедер уточнила:
— А мороженое?
— Уже скоро ужин. Давай сделаем остановку у ресторана и ты съешь там своего любимого цыпленка. А на десерт получишь мороженое.
— Цыпленок и мороженое! — обрадовалась Хедер.
Верити засмеялась. Смеху нее был чистый, как звук колокольчика.
— Утки, цыпленок и мороженое, и все в один день! Она потребует от вас выполнения каждого из этих обещаний. Как же много слов она узнала за те несколько недель, что я работаю у вас! И с каждым днем становится все сообразительнее. Конечно, я такое замечала, работая с другими детьми, но когда занимаешься с одним ребенком и наблюдаешь его постоянно, то это просто удивительно.
— Джолин, вероятно, говорила мне, но я не помню, каким образом вы узнали, что я ищу няню, — сказал Лео.
— У меня подруга работает в бюро по трудоустройству при университете. Она знала, что я для разнообразия хотела бы поработать няней.
— Для разнообразия? Вы хотели отдохнуть от прежней работы или от прежнего местожительства?
— И от того, и от другого.
Этот краткий ответ положил конец разговору.
В Эйвон-Лейке жизнь обычно кипела вокруг маленького озера. Лео отстегнул страховочный ремень и извлек дочку из машины. Девочка ухватилась за руку Верити, и обе побежали к черным и серым уткам, гулявшим по траве у берега. Лео догнал их, держа в руке пакет с крекерами, которые купил по пути.
— Подождите минутку. Хедер, ты кое-что забыла. Чем ты собираешься кормить уточек?
Девочка остановилась, отпустила руку Верити и побежала обратно к отцу. Лео опустился на корточки.
— Кто откроет пакетик: я или ты сама это сделаешь?
— Сама.
Хедер потыкала в пакет пальчиками, подергала и замотала кудрявой головой.
— Не могу. Ты открой, пожалуйста.
Какое у нее ангельское личико, подумал Лео. Взяв пакет, он дернул за концы и с хлопком разорвал его.
— Бери. Разломай каждый крекер пополом, чтобы уточкам досталось побольше кусочков.
Хедер взяла пакет и вприпрыжку помчалась к озеру.
— Подожди! — в один голос закричали Лео и Верити, устремляясь следом за ней.
Лео ухватил Хедер за руку, а Верити за плечи.
— Не урони крекеры, — предупредила она девочку.
Лео стоял под высоким орешником и смотрел, как Верити и Хедер, сидя на траве, кормят двух уток, которые вперевалочку приблизились к ним. Хедер мяла в руке крекер, затем разжимала ладошку и махала ею в воздухе. Крошки разлетались в разные стороны. Когда одна из уток побежала за отлетевшим кусочком, девочка весело засмеялась. Так умеют радоваться только трехлетние дети.
Взгляд Лео упал на Верити. Сегодняшний осмотр у врача прошел спокойно и быстро во многом благодаря няне. Казалось, что она просто читает мысли ребенка — всегда знала, что надо сказать, чтобы добиться послушания. Лео таким умением не обладал.