Зато Джейки в отличие от Фейс здесь заметно возбудился. Он расстегнул молнию на непромокаемой куртке и, извернувшись, скинул ее, затем сел на пол и стянул сапожки.
— Я пойду к дедушке Хьюитту, — заявил малыш.
— Он внизу со своими утками. Не оступись на лестнице, — предупредила хозяйка.
— Папа вырезает из дерева подсадных уток, — объяснила Нику Фейс.
Констанция Хьюитт повесила в. шкаф их одежду, затем повернулась к гостю:
— Да, Николас, много воды утекло с тех пор, как ты, я слышала, развелся и уехал из города. Чем теперь занимаешься?
Хотя Фейс предупредила, что для ее мамы не существует запретных вопросов, Ник не ожидал, что его начнут допрашивать прямо в дверях. Но, увидев напряженные лица обеих женщин, понял, что между матерью и дочерью состоялся перед его визитом непростой разговор.
— У меня магазин игрушек в Рутланде, миссис Хьюитт, и я подумываю открыть еще один.
— Интересно. Я слыхала, что магазины игрушек приносят хороший доход.
— Если дело солидное и им умело управлять, — сказал он, не вдаваясь в подробности.
— И ты смог взять отпуск в самое бойкое для торговли время года?
— Мама, мне кажется, это нас не касается.
— Ерунда, Фейс. Я задала обычный вопрос. Мне интересно знать.
У Ника было огромное желание обнять Фейс и заверить, что ей не надо изображать из себя буфер.
— Мой управляющий справляется с каждодневными обязанностями не хуже меня, так что даже на Рождество я спокоен. Он знает, как связаться со мной при надобности.
Ник не уточнил, что, после того как решил задержаться на несколько дней, позвонил Грегу Бламфилду и дал ему свой номер телефона.
— Вам повезло, что есть человек, которому можно довериться. — Констанция жестом пригласила Ника в гостиную. — Устраивайтесь, а я пойду оторву Тома от уток. Фейс, может быть, после обеда ты взглянешь на костюмы, которые я шью? Я нашла мантии для мудрецов, но мне нужно, чтобы ты проверила размеры одежды для ангелов.
Констанция удалилась на кухню, а Ник сел на диван. Фейс устроилась в качалке напротив него, что вызвало у Ника улыбку.
— Боишься, что тебе попадет от мамы, если ты сядешь рядом со мной?
Фейс покраснела.
— Прости, не мог удержаться, — извинился он.
— Нет, это ты прости меня за ее допрос с пристрастием. Она…
— Она помнит о моей репутации и родителях и не одобряет того, что я остановился у тебя. Она ведь мать, Фейс. Чего еще ты ожидала?
Карие глаза Фейс смотрели прямо на него.
— Я ожидала, что она станет доверять моим суждениям и принимать моих друзей.
— А мы друзья? — спросил он. Удивительно, но за такое короткое время между ними протянулась нить взаимопонимания, чего с ним не случалось уже давно.