Он переключал каналы, ища передачу поинтереснее. Тут с лестницы его позвала Фейс:
— Ник, Джейки хочет тебя о чем-то попросить. Можешь к нему зайти?
Ник тут же поднялся по лестнице в детскую. Малыш улыбался и выжидательно смотрел на него.
— Ты смог бы поехать спиливать рождественскую елку со мной и другими ребятами… и их папами?
Фейс объяснила, в чем дело.
— Здесь уже установилась ежегодная традиция — в субботу после Дня благодарения малыши из детского сада едут с отцами в Уокерские леса и срубают рождественскую елку для школьного зала. А ученики сами делают украшения.
— Понятно, — неопределенно протянул Ник.
— Фейс говорит, что суббота через четыре дня. — Джейки выпрямил четыре пальца. — Ты еще не уедешь?
Значит, Джейки хочет, чтобы он заменил ему отца. Ответственность большая, но не разочаровывать же этого мальчугана, который затронул нежную струнку в его душе.
— Конечно, я буду здесь и с удовольствием присоединюсь. Я никогда не ездил в лес за рождественской елкой.
Джейки вскочил с кровати и обнял Ника за талию. У Ника защипало в глазах, и он в ответ тоже обнял его. Затем последовали пожелания доброй ночи и укладывание в постель. Только после этого Ник спустился в контору Фейс. Он-то рассчитывал проспать здесь еще одну ночь, не больше. Теперь, выходит, придется задержаться до конца недели. Но на душе ощущалась непривычная легкость. Надо иногда менять обстановку, только и всего, подумал он.
Тут в дверях появилась Фейс:
— Ты собираешься спать?
Он огляделся и понял, что ей, возможно, надо поработать.
— Пока не решил. У тебя здесь дела?
— Ничего, могут подождать до утра.
— Фейс, если тебе надо работать, то я посмотрю телевизор. Мне все равно. — Он уже успел понять, что Фейс поступается собственными интересами, лишь бы не обеспокоить других.
— Вообще— то мне нужно отправить в пятницу один проект. Но я могла бы закончить его и завтра.
— Что за проект?
— Программное обеспечение для семейного бюджета и капиталовложений. Компания, с которой я сотрудничаю, надеется одержать победу в серьезном конкурсе.
Выходя из комнаты, Ник сказал:
— Если засидишься допоздна, я могу поспать на диване.
— К двенадцати закруглюсь. А завтра утром, пока Джейки в детском саду, продолжу.
Она прошла мимо него, но он взял ее за локоть:
— Мы не поговорили о том, что произошло у твоих родителей.
— Не о чем говорить, — мягко сказала она.
— Уверен, что твоя мама так не считает.
Фейс покачала головой:
— Для мамы я все еще маленькая девочка. К тому же она до сих пор полагает, что мужчине следует целовать женщине руку, а не губы.