Открыв пошире дверь, Ник спросил:
— Мне можно войти?
Джейки и головы не повернул.
— Прости, что я накричал на тебя. Ты ведь не знал, что нельзя трогать мой компьютер.
Джейки, крепко прижимая к себе медвежонка, поднял голову и спросил:
— Где Фейс?
— Внизу. Я сказал ей, что хочу поговорить с тобой. Хорошо?
— Я так и думал, что ты придешь, — пробурчал Джейки.
Ник сел рядом с ним на кровать и сказал:
— Мне придется учиться тому, как обходиться с тобой.
Не ожидая такого признания, Джейки уставился на Ника.
— А ты не знаешь как?
— Нет. Я ведь не похож на Фейс.
— Почему?
Интуиция подсказала Нику, что говорить дальше надо только правду.
— У Фейс были мама и папа, которые очень ее любили. А моя мама уехала, когда я был еще меньше, чем ты. Папа же дома почти не бывал.
Судя по выражению лица, мальчик сопоставлял себя с Ником.
— Ты скучал по маме?
— Все время. — Ник придвинулся поближе к мальчику и обнял его за плечи. — Ты должен помочь мне, а то я не знаю, как мне держаться с тобой.
— Фейс тебе скажет.
Ник улыбнулся:
— Не сомневаюсь. Но тебе придется быть со мной терпеливым и всегда помнить, что я не хочу тебя обидеть. Но я ведь могу и сорваться.
— Это когда ты накричал на меня из-за компьютера?
— Да.
Джейки исподлобья взглянул на Ника.
— Прости, что я испортил твою работу.
Ник пожал плечами.
— Ты же этого не знал. Но в следующий раз спрашивай у меня, прежде чем нажимать на что-нибудь.
Джейки помолчал, потом сказал:
— Хорошо, что ты живешь с нами.
Ник покрепче обнял его.
— Как насчет того, чтобы поиграть в снежки?
— Но уже темно!
— А мы включим свет на задней веранде.
— Хорошо. Я сейчас надену куртку.
Джейки быстро спрыгнул с кровати, а Ник заметил, как в проеме двери мелькнули джинсы Фейс. Очевидно, она слушала их разговор. С одной стороны, Ник был разочарован тем, что она не доверяет его педагогическим способностям, а с другой — понимал ее желание оберечь мальчика. Но без доверия их брак потерпит неудачу. Может быть, любовные отношения скрепят его… Не спеши, Кларк. Дай ей время привыкнуть. Все произошло настолько стремительно, что выбило их обоих из колеи. Но он чувствовал, что они скоро найдут взаимопонимание.
Падал легкий снежок. Сквозь кухонное окно Фейс наблюдала за Джейки и Ником. Они скатывали второй ком для снеговика.
Фейс слышала разговор Ника с Джейки. Она доверяла Нику, но малыш был ей настолько дорог, что она решила подстраховаться. К тому же хотелось услышать, как ее муж справится с задачей.
Муж. Со вчерашнего дня Ник старался держаться от нее в отдалении, а она не могла понять почему. Впрочем, поведение Ника не лишено здравого смысла. Зачем он станет целовать и обнимать ее, если на большее она не идет?