«Потому что это ее проблемы», — сказал внутри него угрюмый голос.
Нет, это неправда. Это его проблема. Потому что она не знала. Раз уж он решил взять ее с собой (и только сегодня он стал думать о том, насколько проще было бы, если бы он этого не сделал), то он должен нести за нее ответственность.
Черт меня побери, если я возьму на себя ответственность, — сказал внутри него угрюмый голос.
Голос его матери: Ты создан для того, чтобы брать, Ларри.
Специалист по оральной гигиене закричала ему вслед из окна: Я думала, что ты симпатичный парень! Никакой ты не симпатичный парень!
Это неправда! Черт возьми, это НЕПРАВДА!
— Рита, — сказал он. — Извини меня.
Она села на тротуар и опустила голову. На него она не смотрела.
— Извини меня, — повторил он. — Я… знаешь, у меня не было права говорить все это. — Он-таки сказал все это, но ничего страшного. Если извинишься, все пойдет на лад. Так устроен мир.
— Продолжай, Ларри, — сказала она. — С чего это ты вдруг остановился?
— Я же сказал, что извиняюсь, — сказал он слегка нетерпеливо. — Мы найдем тебе новые туфли и белые носки. Мы…
— Ничего мы не сделаем. Продолжай.
— Рита, извини меня…
— Если ты повторишь это еще раз, я закричу. Ты — дерьмо, и твои извинения не принимаются. А теперь продолжай.
— Я же сказал, что…
Она вскинула голову и закричала. Он сделал шаг назад и огляделся, чтобы посмотреть, не слышал ли кто-нибудь ее крика. Не бежит ли полисмен, чтобы выяснить, что за ужасные вещи творит этот молодой человек с сидевшей на тротуаре разутой пожилой леди.
— Лучше тебе перестать орать, — сказал он ей. — А то я действительно тебя брошу.
Она ничего не сказала и только посмотрела на него. Он не смог вынести ее взгляд и опустил глаза, ненавидя ее за то, что она вынудила его это сделать.
— Ладно, — сказал он. — Желаю приятного изнасилования и насильственной смерти.
Через минуту он обернулся, уверенный в том, что она идет за ним, но Риты не было.
— Черт возьми, — сказал он обиженно. — Я же пытался извиниться.
Прежде чем продолжить путь, он мгновение помедлил. Он чувствовал, как его пожирают сотни мертвых злобных глаз, уставившихся на него из всех этих машин.
Он видел, как впереди четырехполосное шоссе исчезает в черной арке туннеля, и с ужасом он заметил, что света внутри нет. Путешествие в автомобильное кладбище. Они подождут, пока он дойдет до половины, а потом начнут шевелиться… оживать… он услышит, как с тихим щелчком откроются двери их машин… их шаркающие шаги…
Его прошибло легким потом. У него над головой хрипло каркнула какая-то птица, и он вздрогнул. Идиот, — сказал он самому себе. Испугался детских сказок. Тебе надо просто идти по пешеходной дорожке и очень скоро ты…