Он копнул еще раз, другой, и из-под осыпавшейся земли показался краешек широкого лезвия.
– Кажется, кортик! – проговорил у него за спиной Мишка.
Оказывается, он уже давно перестал копать и теперь следил за тем, как Степан освобождает от земли свою находку.
– Точно, кортик! – повторил он, отряхивая колени от налипшей земли и желтых сосновых игл. – Штандартен нам за него сотку баксов отвалит, как пить дать!
– Ничего не кортик! – отозвался Степан с удивившим его самого раздражением. – Кортик длиннее и у́же…
– Тогда штык-нож? – усомнился приятель. – За него меньше дадут… да нет, не похоже!
Степан и сам уже видел, что его находка не похожа ни на офицерский кортик, ни на простецкий солдатский штык. Появившееся из-под земли лезвие было очень красивой формы – широкое, плавно сужающееся к острию, с узкой прожилкой посередине, оно напоминало древесный лист. И еще – оно удивительно хорошо сохранилось, его почти не коснулась ржавчина…
Степан еще раз отбросил землю, и перед ним предстала ладная изящная рукоять, покрытая тонкими узорами. В середине отчетливо просматривалась свастика, а от нее разбегались странные значки, каких ему прежде не встречалось.
– Немецкий! – уважительно произнес Мишка и потянулся к ножу. – Эсэсовский, не иначе!
– Не лапай! – выпалил Степан и обхватил рукоять заскорузлыми пальцами.
Рукоять легла в ладонь так хорошо, так привычно, как будто ей там было самое место.
– Что значит – не лапай? – обиженно протянул Михаил. – У нас с тобой как договорено? Все, что нашли, – пополам!
– Пополам, пополам! – Степан закусил губу, чтобы сдержать неожиданно нахлынувшую злость.
Почему, собственно, он должен делить с кем-то свою находку? Ведь это он нашел кинжал, значит, он – его законный хозяин… ну, почти законный! Да и как можно одну вещь разделить на двоих?
Мишка как будто прочитал его мысли.
– Хороший ножик! – проговорил он суетливо. – Я таких и не видал никогда! Штандартен за него не меньше трехсот баксов отстегнет! По полтораста на брата – клево!
– Ножик! – передразнил его Степан, и непонятная ярость разлилась в груди.
В этом – весь Мишка. Ему бы только продать каждую находку да пропить деньги. Или потратить на какую-нибудь ерунду. Конечно, Степан тоже от денег не отказывался, но и сами вещи, больше полувека пролежавшие в земле, заставляли взволнованно биться его сердце.
Ну, может, не все, но этот кинжал заставил. Он словно звал Степана, манил его. Он, этот кинжал, хотел найти нового хозяина, и Степан отлично подходил на эту роль…
– Ножик! – зло повторил он. – Тебе лишь бы продать! Ты все готов продать, мать родную продашь, если хорошо заплатят!