Возле входа в здание центра всех посетителей пропускали через рамку металлоискателя и с извинениями обыскивали. Богатые дамы, громко возмущаясь, выкладывали на лоток усыпанные камнями мобильные телефоны и платиновые портсигары, стоявший рядом директор «Северного сияния» успокаивал их, объясняя такие строгости требованиями страховой компании.
– Вы же понимаете, Лидочка (или Вандочка, или Кариночка), здесь бриллиантов на сто миллионов, так что приходится принимать их условия игры!
– Но ко мне вы могли бы подойти иначе! – возмущалась Кариночка (или Вандочка, или Лидочка), – ведь я же не рядовой посетитель!..
– Мы и так подошли к вам особым образом, – заверял ее директор. – Если бы вы знали, как мы обошлись с… – он подносил палец к губам. – Не хочу называть вам ее имя, но ее раздели до белья!
Девушки из модельного агентства прошли через металлодетектор, и представитель холдинга отвел их в комнату, где им предстояло переодеться для показа и куда вскоре должны были доставить украшения.
Сопровождавшая их визажистка открыла свой чемоданчик и приступила к работе.
В это время дверь комнаты открылась, и внутрь проскользнула молодая женщина с фотоаппаратом.
– «Петербургский домовой»! – проговорила она, вскидывая свой аппарат. – Несколько снимков для нашей газеты…
– Никаких снимков! – Дама, сопровождавшая моделей, двинулась навстречу фотографу. – Любые съемки наших девушек должны быть заранее согласованы с руководством агентства! Сейчас же покиньте помещение, иначе я вызову охрану!
– Ну, зачем так шуметь! – корреспондентка попятилась, отступила к дверям. – Нельзя так нельзя, я уже ухожу…
Однако, прежде чем покинуть комнату, она бросила в корзину для мусора небольшой черный цилиндрик – что-то вроде кассеты для фотопленки.
Никто этого не заметил – все были слишком заняты подготовкой к показу.
Тем временем в демонстрационном зале собрались уже сливки светской публики, среди них яблоку негде было упасть. Однако даже в битком набитом зале сновали шустрые официантки с подносами, уставленными шампанским и канапе с фуа-гра.
Светские дамы прихлебывали шампанское, ревниво разглядывали чужие наряды и обменивались тонкими замечаниями.
– Ты видела, – говорила одна дама другой. – Маргарита пришла сегодня одна!
– Ну да, Леонид на форуме в Давосе…
– Это ее ничуть не оправдывает! По-моему, покупать бриллианты без мужа – это хамство!
– А она и не собирается ничего покупать! У нее совершенно нет денег, после того как Леонид прикупил замок в Нормандии…
– А без денег нечего приезжать на ювелирные показы! Кстати, когда они начнут?