– Ой! – Я разинула рот.
– А ты думала, я не догадаюсь? – рассмеялась довольная тетка. – Ясно же, что аферистка эта Ирка! Деньги она занимает, тем и живет!
– Да кто же ей даст? – удивилась я.
– Вот ты же дала, теперь ищи-свищи ее! Сюда больше не ходи, все равно ничего не узнаешь!
Возвращаясь домой, я обдумывала, что же мы теперь знаем об исчезнувшей Ирине Бубликовой.
Выходило, что очень мало, чтобы не сказать ничего.
И пока наше расследование порождало больше новых вопросов, чем ответов.
Оказывается, Ирина работала на самой незначительной и низкооплачиваемой должности, да и с этой работы ушла два месяца назад. Между прочим, ничего не сообщив домочадцам.
Впрочем, муж у нее такой, извиняюсь, козел по сути и по гороскопу, что я на ее месте тоже ничего не стала бы ему рассказывать. А уж обсуждать свои рабочие проблемы со свекровью… покажите мне такую семью, где это возможно! Может быть, где-то такая семья есть, но я ее не встречала!
Тогда возникают два вопроса: откуда у Бубликовых деньги и куда перешла работать Ирина, уволившись из «Литеры». Насчет мнения уборщицы, что Ирина мошенница, которая занимала деньги и на это жила, у меня имелись некоторые сомнения. Много денег таким образом не добыть, поймают… Да и народ теперь пошел осторожный, просто так, без расписки и процентов, больших денег никто не даст.
Тут я вспомнила разговор с консьержкой.
Как раз два месяца назад, именно после увольнения с прежней работы, за Ириной стала приезжать по утрам черная машина.
За долгие годы работы в милиции Василий Макарович Куликов обзавелся многочисленными знакомствами в самых разных подразделениях. В частности, в ГАИ, или, по-новому, ГИБДД, работал его старинный знакомый, горячий финский парень Матти Пустонен.
Дядя Вася набрал номер Матти.
– Пу-устонен… – раздался в трубке голос Матти, печальный и тягучий, как ветер в дюнах.
– Привет, Матти! – проговорил Василий Макарович. – Как жизнь молодая?
– Э-это ты, Васи-илий? – протянул финн. – Вообще-то не о-очень…
– А что случилось-то? – удивленно осведомился дядя Вася. Обычно Матти на жизнь не жаловался.
– Ми-иша пропал… – вздохнул Пустонен.
– Миша? – переспросил дядя Вася. – Кто такой Миша?
Василий Макарович помнил, что семья Матти состоит из жены Светланы и двух дочерей – Люды и Милы. Покладистый финн прекрасно себя чувствовал в этом женском коллективе.
– Так кто такой Миша? – повторил дядя Вася свой вопрос.
– Хомяк! – печальным голосом ответил ему Матти.
И поведал Василию Макаровичу душераздирающую историю.
Оказывается, на последний день рождения дочери подарили Пустонену симпатичного ангорского хомяка. Прежде Матти не питал интереса к этим животным, но неожиданно привязался к пушистому грызуну, назвал его Мишей и каждый вечер проводил долгие часы не перед телевизором, а перед Мишиной клеткой.