Немца ухватили за руки-за ноги и унесли.
Прошло пять минут, десять — железнодорожники не возвращались.
— Иван, — распорядился Саша, — выйди, посмотри — где убитый охранник и рабочие.
Иван вернулся быстро.
— Охранник в кустах лежит, рядом со зданием, а рабочих нигде нет.
— Сбежали. Никто бы их не тронул, зря испугались.
— А что бы ты сделал на их месте? — спокойно спросил путевой мастер. — У них семьи, дети. Ты напакостишь и уйдёшь, а немцы спросят жёстко.
— Я не пакостить пришёл — воевать.
— На фронт иди воевать, — буркнул мастер.
В этот момент раздался паровозный гудок и шум приближающегося поезда.
— Сам пойду поезд встречать.
Мастер взял сигнальные флажки в чехле и вышел на перрон.
По рельсам на восток простучал на стыках поезд. Вагоны были пассажирские, но в окнах виднелись пехотинцы. Не то что у наших — везут в теплушках с надписью «Сорок человек восемь лошадей».
Через полчаса на разъезд прибыл поезд, на этот раз — грузовой. Вагоны были пусты, раздвижные двери открыты. Паровоз, пыхтя паром, набирал воду у выходной стрелки.
Снова раздался звонок телефона. От неожиданности все вздрогнули.
— Бери трубку, — приказал Саша путевому мастеру.
Когольницкий приложил трубку к уху.
— Алле!
Он долго слушал, потом сказал:
— Да, я всё понял. Пропускаем встречный поезд с хода, выпускаем с бокового пути.
Обычная работа, которая идёт на любой станции, на любом разъезде — как у немцев, так и у наших. Но Саша понял — пришло его время.
— Когда будет встречный?
— Через полчаса — воинский эшелон.
Надо было поторапливаться, времени в обрез.
— Иван, поднимай немца.
С помощью Кузьмичева начальник разъезда встал.
— Пошли. Ваня, да немецкую винтовку не забудь. — Сам Саша сунул в карман трофейный пистолет.
Они вышли на перрон и пошли к паровозу.
Отойдя от станции метров на сто, Саша сказал немцу:
— Если ты согласен нам помочь, я оставлю тебя в живых.
— Что от меня надо?
— Сейчас тебе развяжут руки. Мы вместе подходим к паровозу, ты приказываешь паровозной бригаде отцепить паровоз от поезда и ехать.
— Идёт встречный! — запротестовал немец. — Я слышал разговор, нельзя ехать! Будет катастроф! Бум!
— Будет! — жёстко сказал Саша.
— Гут! — немец кивнул.
Саша развязал ремень на его руках. Но немец, несмотря на достигнутую между ними договорённость, неожиданно скакнул в сторону и побежал к лесу. Однако гитлеровец не учёл одного — руки-то его были связаны брючным ремнём, выдернутым из его же галифе. Брюки тут же начали сползать, немец запутался в них и упал.
Подняться ему было уже не суждено. Догнав немца, Саша ударил его ножом в сердце. Иван отвернулся от неприятного зрелища.