— Развитая цивилизация, мать ее! — выругался Тенсино. Разложенное по котелкам варево было обжигающе-горячим, и приходилось выждать хоть минуту, прежде чем заняться поглощением пищи. — Вот скажи, Андрей… Мужик ты неглупый, опять-таки, умные книги читал… Хоть где-нибудь описано, чтобы развитая техника соседствовала с таким запустением?
Я подул на ложку, но есть пока не решился.
Как хорошо без бронежилета, который все равно не спасает от пуль, и без тяжелой разгрузки с запасными магазинами и гранатами! Автомат под рукой, что еще надо?
— Не знаю, — признался я. — Я не читал, но где-нибудь кто-нибудь, может, и предвидел. Какая разница? Главное, что существует. У нас тоже имеются заброшенные деревни, а местные жители обогнали нас в развитии на энное количество лет, если верить слухам.
— Ты им веришь?
— Что еще остается?
Мы налегли на еду, и некоторое время лишь шкрябанье ложек по котелкам нарушало идиллию.
— В этом что-то есть, — первым заговорил Птичкин. — В том смысле, что в большом городе кому-то вполне может показаться уютнее, чем в малом. Всяческие блага цивилизации, научная работа, и все под рукой. Не надо каждый раз куда-то ехать, если вдруг захотелось встретиться с друзьями.
Как истинный замполит, он всюду пытался разглядеть следы коммунистического грядущего, в которое сам же и не верил.
— Но без природы жить скучно, — возразил ему Лобов. Старлей родился в крохотном городке, едва отличающемся от большой деревни, любил охоту и рыбалку и ни в каких столицах жить бы не хотел. — Что может быть лучше, чем посидеть с удочкой или побродить по лесу с ружьем?
— У них тут сознательность. Ты ведь убиваешь живых существ, а местные не зря перешли на искусственную пищу, — не согласился замполлитра.
Мне вспомнилась эпопея Снегова, те главы, где описывается попытка людей светлого будущего отведать натуральной пищи. В юности я был согласен с автором, а теперь — даже не знаю.
Впрочем, человек привыкает ко всему. Если с детства не ел ничего другого, то на натуральные продукты поневоле будешь взирать с изрядной опаской и предубеждением. А уж охоту с рыбалкой осуждали все кому не лень. Рыбалку я всегда воспринимал в качестве повода для пьянки, охотой немного побаловался во время службы на Дальнем Востоке да по ту сторону Врат, когда удавалось подстеречь на растяжку кабана.
— Люди живут высококультурной жизнью, правильно чередуя творческую работу с отдыхом, — продолжил Птичкин, будто не раз и не два бывал в местных мегаполисах и все видел воочию.
— И в качестве отдыха огороды на крышах возводят. Хочется ведь порою свежей травки! — под общий хохот напомнил Птичкину его прокол Колокольчик.