Днем Грейс помогала вдовствующей герцогине с последними свадебными приготовлениями. Вечером наступало время отдыха: танцевали, пели, разыгрывали шарады. Но для нее лучшим развлечением была санная прогулка с Джеком. Предыдущей ночью выпал снег, покрыв землю белым ковром — идеально для холодной погоды. Грейс тесно прижималась к жениху, а он заставлял лошадей бежать со всей скоростью, на какую те были способны.
Теперь, сидя на диване, девушка улыбнулась своему воспоминанию. В гостиной стоял утренний рождественский шум: все со смехом освобождали от оберток свои подарки. Она получила от Мэллори пару бледно-лиловых изящных перчаток, книгу стихов — от тети, мягчайшую кашемировую шаль — от герцогини.
Накинув шаль, она потянулась за очередным подарком.
— Я уже начал думать, что ты вообще этот не откроешь, — прошептал ей Джек.
— Надеюсь, это не анисовое печенье, — усмехнулась Грейс. — Ты знаешь, я от него чихаю.
Засмеявшись, он втиснулся в узкое пространство между подлокотником дивана и ее правым бедром.
— Не беспокойся. Учитывая представление, которое ты устроила позавчера за обедом, я убрал в доме весь анис вплоть до нашего отъезда. Хочу избежать дальнейших недоразумений.
— Благодарю за содействие. Тебе пришлось повозиться на кухне.
— Это не составило труда. При случае я захожу туда, чтобы навестить кухарку. Она в нашей семье с тех пор, как я был еще вот таким. — Джек показал рукой три фута от пола.
— И во время твоих посещений она закармливает тебя пирожными с кремом и бисквитами, не так ли?
Он ухмыльнулся:
— Разве я могу отказать ей, если эта славная женщина хочет проверить новые рецепты? Но скажи, ты собираешься распаковать этот подарок или нет?
Изучив маленький квадратный футляр, Грейс потянула зеленую шелковую ленту и открыла крышку. Внутри на блестящем кремовом атласе лежал кулон в форме сердца на тонкой золотой цепочке. Сердце было сделано из дюжины изящных круглых аметистов, а в центре находилась фарфоровая миниатюра: крошечный сад, полный желтых и белых шток-роз.
Она сразу вспомнила цветы, которые рисовала тогда в Бате. День их первого с Джеком поцелуя.
— Это же Сидней-Гарденз, не так ли?
— Верно, с теми высокими пышноголовыми цветами, — улыбнулся он. — Тебе нравится?
— Не то слово.
— Я выбрал аметист. Кажется, ты говорила, это твой любимый камень. Я правильно запомнил?
— Да! Кулон такой восхитительный. Спасибо. Я буду носить его каждый день. Твое сердце на моем.
— Давай я помогу тебе надеть его.
— Пожалуйста, — обрадовалась Грейс.
Руки у нее дрожали от полноты чувств, и она сомневалась, что сможет справиться с этой задачей самостоятельно. Она слегка повернулась, чтобы ему было удобнее надеть ей на шею и застегнуть цепочку.