— Над чужими проблемами легко смеяться, — укорил Никита и ушел к себе.
— Чашку чистого честного черного чая? — предложил Данилов Елене.
— Не откажусь.
В свою чашку Елена щедро плеснула рижского бальзама.
— Всегда знала, что начальником быть не сахар, но…
— …свои преимущества в этом тоже имеются, — докончил Данилов.
— Кроме зарплаты, никаких преимуществ.
— Могу с ходу назвать еще два, — предложил Данилов.
— Назови, может, это меня подбодрит.
— Высокий статус тешит самолюбие и дает больше возможностей изменить то, что тебе не нравится.
— А когда ты понимаешь, что как ни бейся, как ни старайся, все равно ничего не изменишь, то начинаешь впадать в депрессию. Чему ты улыбаешься?
— Так, представил, что может говорить обо мне дома наша Марианна Филипповна.
— Так у тебя с ней вроде бы наладились отношения?
— Да, наладились, но не думаю, что она изменила мнение обо мне с плохого на хорошее. Максимум — на нейтральное. Но надо отдать ей должное, что, не испытывая ко мне расположения, она тем не менее старается проявлять справедливость и не цепляется по мелочам.
— Кожвендиспансеры — очень своеобразные учреждения, — задумчиво сказала Елена. — Какие-то «места в себе», где не любят и не привечают людей со стороны. Честно говоря, я очень удивилась, когда узнала, что ты так, можно сказать, походя, устроился в одиннадцатый.
— А что в нем особенного? — искренне удивился Данилов. — Разве что клинический?
— Он центровой и на очень хорошем счету. При его упоминании принято закатывать глаза и говорить: «Ах, ну это же одиннадцатый КВД!»
— Надо же, как меня угораздило.
Перед тем как лечь спать, Данилов долго стоял у окна.
— Что ты там высматриваешь? — спросила Елена, уже забравшаяся под одеяло.
— Просто думаю, — ответил Данилов.
— Если ты будешь это делать в темноте…
— Да, конечно. — Данилов подошел к выключателю, выключил свет и вернулся к окну.
— Так интереснее. — Елена, кажется, совсем не собиралась спать. — И романтично.
— Чего тут романтичного?
— Ну как же. Ночь, фонари, муж смотрит в окно. Сейчас обернется и скажет: «Ночь, улица, фонарь, аптека…»
— Скорее, скажу, что «ночь баюкала вечер, уложив его в деревья…» А лучше ничего не говорить…
— Данилов, ты влюбился? — предположила Елена.
— Вот что отвечать жене на такой вопрос? Сказать «нет-нет-нет, ну что ты» — слишком… верноподданно, что ли? Сказать «я ежедневно влюбляюсь в тебя, дорогая» — пошловато. Ничего не ответить…
— …хуже всего, поскольку сразу наводит на подозрения, — рассмеялась Елена.
— Ничего смешного, — заметил Данилов, все так же продолжая смотреть в окно. — Я просто думаю о том, как с течением жизни менялось мое отношение к городу, в котором я живу…