— Да, — медленно сказала она, — кажется, мы уже говорили об этом.
Уитни пришла на помощь.
— Мы вспоминали про Джилл и думали, насколько я подхожу для того, чтобы хоть в какой-то мере заменить ей мать.
— Хорошо. Но это немного разные вещи. Я имею в виду, что мне не нужно говорить, как заботится Уитни о детях. Я знаю об этом уже много лет. И у нее доброе сердце. — Маделин внезапно перевела свой пристальный взгляд на соединенные руки Уитни и Логана и нежно улыбнулась. — Уитни, я не могу поверить, что ты скрыла от меня такое событие.
— Действительно, я… — Уитни пожала плечами. — Я сама себя не узнаю.
— Да? — Напряженность куда-то сразу исчезла. — Когда мы с тобой встречались в последний раз, я заметила, что ты сильно изменилась.
— Это произошло быстро, — вмешался в разговор Логан. — Очень быстро.
— Мы не собирались пока никому говорить об этом, потому что…
— Тебе не обязательно что-либо объяснять мне, Уитни. Я уже поняла. — Маделин улыбнулась. — Вы оба — хорошие, интеллигентные люди. Я уверена: то, что вы собираетесь сделать, — правильно. Особенно для Аманды. Но, — предостерегла она, — давайте подождем и посмотрим, как она воспримет новость. Ребенок, как правило, настороженно относится к мачехе.
Уитни вздрогнула. Маделин продолжила, но совсем другим тоном:
— Логан, разрешите мне на минутку заняться своими профессиональными обязанностями. Мы не будем пока придавать огласке ваши отношения, хорошо?
Логан помрачнел и сжал дрожащую руку Уитни. Он боялся, что Маделин поняла все их уловки и собирается обвинить их в обмане и лжи. На миг он представил себе, как Аманду забирают из его дома.
— Ну что ж, если ваше решение о браке вполне серьезно, я не вижу причин, почему бы не разрешить вам окончательно удочерить Аманду.
Логан ошеломленно смотрел на нее. Ему вдруг стало трудно дышать. Он не мог поверить своим ушам.
— Не удивляйтесь так, — упрекнула Маделин, — ведь это то, чего вы оба хотите?
На какое-то время единственными звуками, окружающими их, оставались шелест ветра в ветвях деревьев, плеск воды, накатывающей на берег, и жужжание шмеля.
— Да, мы хотим, — произнесли хором Логан и Уитни.
Маделин усмехнулась:
— Уитни, если ты не будешь возражать, я проверю кое-какие твои бумаги. Это чистая формальность для получения разрешения. Поскольку Логан являлся опекуном и воспитателем Аманды в течение трех лет, все это не займет много времени. Мне нужно будет кое-что уточнить. Хорошо, Уитни?
— Никаких проблем. — Ее голос дрогнул. — Все, что тебе понадобится.
Маделин откинулась назад и прищурила глаза, будто решая их судьбу.