Фэй, отстраненно подумала она. Он все знает. Сейчас начнет изводить меня подробностями, объяснять, почему Перран темноволосый…
— Это касается Перрана, — сказал Макс. У нее свело желудок и защипало в глазах.
— Лора, — мягко продолжал Макс, — ты действительно должна кое-что знать…
— Да! — вскричала она. — Должна! Так что говори, и покончим с этим!
— Я не… Ладно.
— Сейчас же! — повторила она, не в силах выносить больше. — Говори!
— Я не сказал тебе сразу, чтобы не огорчать тебя.
Она фыркнула. Если бы он знал! Ничего хуже он все равно не может придумать.
— Ну?
Макс склонил голову. Она чуть не заскрежетала зубами. Он протянул к ней руку, но она отодвинулась, свирепо посмотрев на него. Его рука повисла в воздухе.
— Тебе не приходилось слышать что-то необычное о Перране? — мягко спросил он.
— Например, что? — запинаясь, спросила она.
— Фэй ничего тебе не говорила?
Она замерла.
— Судя по всему, он сводил ее с ума.
У Макса в глазах появилось сострадание.
— Но она не говорила тебе, почему именно? Может, я не прав, но…
Лора ждала, затаив дыхание. Вот оно.
— Подруга Фэй по телефону назвала его проклятым отродьем. И этому есть причина.
— Эта подруга совершенно не умеет обращаться с детьми, и Перрану она не нравится.
— Думаю, здесь посложнее, — тихо сказал Макс. — За две недели, которые эта женщина провела здесь, он не сказал ни слова.
Мысли Лоры понеслись вскачь. Это было совсем не то, что она боялась услышать. Поначалу она испытала огромное облегчение.
— Бедняжка! — воскликнула она.
— Но может быть, я ошибаюсь, и это не физический недостаток, а явление психологического характера, — сказал Макс и погладил ее по спутанным волосам.
Она отшатнулась, все еще дрожа. Ей совершенно не хотелось, чтобы ее жалели. Сама справится. Хотя у нее возникло нестерпимое желание довериться Максу и во всем положиться на него. Он наверняка что-нибудь придумает. Совершенно очевидно, что ему хочется поиграть в отца. Но тогда ей придется взять на себя роль матери. С трудом она подавила в себе это желание и сжала губы.
— Да… я совершенно уверена в том, что Перран просто боится, — заявила она. Фэй ничего не говорила ей о физических недостатках мальчика. — Его покинули родители, и он ничего не понимает! Я разговорю его, — уверенно добавила она.
Макс одобрительно улыбнулся. Он ласково погладил ее по щеке. Лора с трудом сохраняла присутствие духа.
— Уж если кто и сможет достучаться до него, так это ты. Давай посмотрим, как это у тебя получится. Начинай прямо сейчас, пока я буду мыться. А потом мы выпьем чего-нибудь и поужинаем. Идет?