Пал Семеныч тяжело задышал.
— Душно здесь, — пояснил он в пространство, — вентиляция барахлит. Глядишь, еще астму заработаешь прямо на трудовом посту, — он поудобнее развалился в кресле, не отрывая от Олега буровящего взгляда. — Так о чем я? А, ну да, о политике. В общем, все мы о тебе знаем, орленок ты наш, только одного пока не понимаем, — он резко наклонился вперед. — Почему ты сюда пришел?
Слегка опешивший Олег заморгал глазами. От тона, которым был задан последний вопрос, у него между лопаток забегали мурашки. Вот докопался мужик, мелькнула мысль, прямо следователь на допросе. Впрочем, почему «прямо»? Он и есть следователь. Едва ли не главный в стране. Сейчас вот меня расследует потихоньку, и найдут завтра Кислицына Олега Захаровича, жертву разбойного нападения, где-нибудь за городом. Начальник Канцелярии, по слухам, шутить не любит, исповедуя принцип «нет человека — нет проблем». Если чем не понравлюсь — мертвые свидетелями не бывают. Сомнительно, конечно, что я как свидетель кому-нибудь нужен: даже Служба Общественных Дел без особой нужды с КНП не свяжется, а больше-то и некому. Ну, значит шлепнут для перестраховки. Так что крутись, дорогой ты мой, как червяк на сковородке.
Олег тоже слегка подался вперед.
— Потому что надоело мне быть старшим помощником младшего ассенизатора, — отрезал он. Он с удовлетворением заметил, как брови начальственного Пал Семеныча поползли вверх. — Я в последний раз повышение получил три года назад, и с тех пор хорошо уяснил — никуда с нынешней должности уже не денусь, — Олег набрал в грудь новую порцию воздуха. — Есть у меня в личном деле запись. «Полностью соответствует своему служебному положению», так она звучит. Знакомый кадровик посочувствовал, показал. Вы, Павел Семенович, сами понимаете…
Он с удовлетворением заметил, что толстяку понравился новый доверительно-обиженный тон. Главное, не кусаться все время и лизать хоть иногда!
— …что с такой записью… хм. В общем, про карьеру можно забыть. И ладно бы, если за дело, а то ведь начальник мой, Товстоногов, расстарался — не понравилось ему, что я как-то раз перечить посмел. Требовал от меня, знаете, сервиз ему найти…
— Дальше, — оборвал его хозяин кабинета, — про Товстоногова все ясно. Значит, начальство не любишь?
— Ох, да что вы, Павел Семенович, — почти искренне возмутился Олег, — при чем здесь начальство? Товстоногов наш…
— Да хватит тебе про Товстоногова! — раздраженно бросил хозяин. — Потом вон ему в жилетку поплачешься, — он кивнул в угол, где всеми забытый и одинокий сидел настороженный Прохорцев. Тот, как видно, переживал за своего протеже, но не смел вставить ни слова в его поддержку, подавленный авторитетом начальства. — Что тебе от нас-то надо?