— Энтони совладелец одной из крупнейших клиник по пластической хирургии в Англии, — отрекомендовал кузена Артур, оторвавшись от разговора с Линдой и Рэндалом.
— Спасибо, что напомнил, — отшутился Энтони.
— Знаешь, старина, твоей специальностью красоток проще заманить, чем бриллиантами.
— Артур, это не серьезно. Зачем я нужен красоткам? У них и так по этой части все в полном порядке.
— Вот только не говори, что на тебя одни дурнушки клюют.
— Он и не скажет. В евнухи, так полагаю, еще не собирается! — Лекс подколол обоих кузенов так, что Энтони густо покраснел, а Артур пристыжено захихикал.
— Дамы и господа, прошу всех за стол! — объявила Глория, стоя под руку с Чарльзом.
Огромный овальный стол, за которым свободно разместятся не менее двадцати человек, ломился от количества расставленных блюд.
Лекс галантно отодвинул мне кресло по правую руку от себя.
— Благодарю.
По левую руку от Лекса расположилась Кэтрин, за ней Энтони, по правую реку от меня сел Артур. Напротив сидели Джим и Миранда, Тимми и Линда. Супер компания, ничего не скажешь! Так и знала, что останусь голодной.
Когда все расселись, стол уже не выглядел таким огромным. Если сесть поплотней, то останется места не более чем для пяти-шести человек.
С первым тостом поднялся Чарльз:
— Дорогие мои родные и близкие, рад в очередной раз приветствовать всех вас за этим столом. Спасибо, что находите время для семьи. Семья в наше время — роскошь, но без семьи, без рода мы капля в море. Мой первый тост, традиционно, за семью!
Все с улыбками подняли бокалы с шампанским. После первого тоста возобновились беседы и началось медленное поглощение всей той вкуснятины, что стояла на столе. Лекс исправно следил за моей тарелкой, но блюда накладывал выборочно: трюфели в пармезане, мясо по-королевски, картофель в сливках — избегая всего жирного и жареного, также поступал и со своей тарелкой. Не то, чтобы я за ним особенно наблюдала, но то, что он и вилки не облизнул, не заметить было сложно. Все остальные Варты уплетали за обе щеки.
Кстати, о птичках? Где еще один Варт? Ален так и не появился. Тем лучше…
Следующий тост огласила Глория, потом Рэндал, Тимми, Линда, Джим, Миранда, Ахерон, Сара, Энтони, Кэтрин.
Затем слово взял Лекс. Он говорил не много, но я поняла не все. Мое внимание отвлекали мысли о пророчестве Лоры. Когда же пришла моя очередь произносить тост, все гости были уже заметно веселые и улыбчивые.
— Рада знакомству с такими милыми людьми, тронута вашим семейным уставом и общностью. Надеюсь всегда быть желанной гостьей в вашем доме, а двери моего дома открыты для вас.