Я сделала несколько шагов вперед и остановилась у темно-зеленого ветвистого растения, зачарованно рассматривая его остроконечные листочки.
— Это папоротник, — не громко прокомментировал Варт.
— Красивый.
— Любимое растение Сюзанны Оринер, — тихо проговорил Лекс скорее для себя самого, чем для меня, но в его голосе было столько нежности и грусти, как-будто он говорил о самом дорогом человеке в своей жизни.
— Ты веришь, что папоротник может цвести? — вспоминая рассказы дедули Обри об этом таинственном растении, спросила я.
— Нет, — словно вырываясь из тяжелых воспоминаний о далеком прошлом, ответил Варт.
— А я, да. Это ведь так волшебно! В детстве я верила во все сказки, которые мне рассказывали на ночь. Например, в Санту, в эльфов и даже в вампиров…
— Вампиры? — удивился Варт, ухмыляясь моей легковерности.
— Только не смейся, — обиженно протянула я.
— С чего вы взяли, что я смеюсь? — пожал плечами Варт. Теперь на его лице нельзя было прочитать ни единой эмоции. — Всего лишь любопытно, откуда столько обожания к этим кровожадным существам?
— Так уж и быть — отвечу, — с добродушной улыбкой начала я. — Когда мне было десять лет, я впервые посмотрела фильм 'Интервью с вампиром'. Он настолько затронул меня, что я стала читать все доступные любовно-фантастические романы, посвященные этим персонажам. У дедули Обри, такой литературы было немного, но он сразу же заметил мой интерес и предложил полистать более серьезные книги.
— И как результаты?
— Честно говоря — не очень. Мне не понравилось то, как ученые отзываются о моих любимых героях, и я очень быстро вернулась к любовным романам. Тогда дедуля рассказал мне, что был лично знаком с одним древним вампиром. Не смейтесь, смеяться над стариками нехорошо!
— Я не смеюсь, — клятвенно заверил меня Варт. — Любопытная личность ваш дедушка. Продолжайте, пожалуйста.
— Ладно, — недоверчиво нахмурилась я, но все-таки продолжила, — он заверил меня, что вампиры вовсе не романтические герои и если пойму, что передо мной нечто подобное, то нужно срочно бежать, хотя шансов на спасение будет не много.
— Когда-то и меня интересовали эти существа, — признался Варт. — По легендам они ночные хищники.
— Нет, не хищники, а убийцы, — не согласилась я.
— Вот как? И почему же?
— Хищники убивают ради еды, а не ради забавы. Сытый кот не побежит за мышью, — вспыхнула я.
— Это всего лишь легенды, — неопределенно пожав плечами, Варт решил сгладить углы и закрыть тему.
— Такие же как и пророчества Лоры? — не сдавалась я. — Факт существования вампиров, оборотней, сирен, русалок и многого другого никак не зависит от нашей веры. Кстати, Лора описывала вампиров с своих заметках.