— Спокойно можете их вычеркнуть, — сказал он и поднялся со стула.
Ассад явился на работу только около трех часов дня — значительно позже, чем можно было ожидать от человека при такой скромной должности и шатком положении. Карл на секунду задумался о пользе начальственного внушения, но сияющая физиономия помощника и написанный на ней энтузиазм перевесили, и Карл отказался от мысли нанести исподтишка такой удар.
— И где ж ты столько времени пропадал? — спросил он только, показывая на часы.
— Тебе привет от Харди. Ты же сам меня послал к нему.
— Ты что, сидел у Харди семь часов? — Карл снова показал на часы.
Ассад потряс головой:
— Я рассказал ему все, что узнал об убийстве велосипедиста. И знаешь, что он сказал?
— Он, наверное, сказал тебе, кто убийца.
Ассад обратил на начальника потрясенный взгляд:
— Ну ты и правда знаешь его очень хорошо! Да, так и было.
— Имя он все-таки вряд ли назвал?
— Имя? Нет. Но он сказал, что надо искать человека, который играл значительную роль в жизни детей. Что это, вероятно, или учитель, или воспитатель из внешкольного учреждения — кто-то, от кого они сильно зависят. Бывший муж свидетельницы, или врач, или кто-нибудь, кого дети очень уважают. Учитель верховой езды или что-нибудь вроде. Но это должен быть кто-то, кто имел дело с обоими детьми. Я сразу сообщил об этом на третьем этаже.
— Вот как! — Карл поморщился. Надо же, как гладко он вдруг начал излагать! — Представляю себе, в какой неизъяснимый восторг это привело Бака.
— Неизъяснимый, — повторил Ассад новое слово. — Может быть. Какое при этом у человека бывает лицо?
Карл пожал плечами. Перед ним был прежний Ассад.
— А что ты еще делал?
Брови сирийца зашевелились, и Карл понял: у того припасено еще что-то.
— Смотри, что у меня тут.
Вытащив из пакета для вещественных доказательств потертый еженедельник Мереты, он выложил его перед Карлом.
— Вот гляди сам: разве не здорово?
Карл раскрыл телефонную книжку на букву X. Ничего не скажешь — классно сработано. Там, где раньше была густо замазанная строчка, сейчас отчетливо проступила слегка выцветшая запись: Даниэль Хейл 257720560. Просто сногсшибательно! Еще сногсшибательнее была та скорость, с какой его пальцы забегали по клавиатуре, чтобы проверить номер в телефонном регистре.
Можно было, конечно, просто набрать этот номер. Но это, скорее всего, будет напрасный труд.
— Там указано, что номер не существует. Позвони Лизе и попроси ее немедленно проверить. Скажи, что, возможно, он пятилетней давности. Мы не знаем, у какого он был оператора, но она сумеет это выяснить, я уверен. Поспеши, Ассад, — закончил Карл и похлопал своего помощника по твердокаменному плечу.