– А почему он ее с ним не отпустил? – спросил я, подумав, что эта история издали напоминает мою.
– У дервиша не может быть дома, а значит, ему не положено жены, – ответила Гуля.
«Ну слава Богу, что я не дервиш, – подумал я. – У меня все-таки дом в Киеве есть…»
Тут же возле могилы дервиша мы сняли с верблюдицы поклажу, присели на полосатую подстилку отдохнуть, поели. Потом Гуля собрала на солончаке охапку сухих стебельков и веток безуспешно пытавшихся выжить в этом месте растений и поставила на разведенный костер треножку с котелком. Вскоре мы пили зеленый чай, задерживая его во рту и купая в нем соленые сырные шарики.
Рассказав за время совместного странствия Гуле практически все о своей жизни, я чувствовал себя с ней теперь уютно, несмотря на то, что о ее жизни почти ничего не знал. Спокойствие и тишина этого места располагала к беседе.
– Гуля, – спросил я. – А ты всегда жила в юрте с отцом?
– Нет. Не всегда… Уезжала в Алма-Ату учиться, на шесть лет…
– А где училась?
– Я мединститут закончила, – скромно опустив глаза, сказала она.
– И потом сразу назад, к отцу?
– Да, – она кивнула. – Если б я там вышла замуж, то осталась бы…
– А почему не вышла? Гуля пожала плечами.
– Там было много детей богатых родителей, которым бы все равно не разрешили на мне жениться… Но я бы и сама не захотела… А ты был женат?
– Нет, – ответил я. – Жил два года вместе с одной женщиной, она была из другого города. Потом она захотела перевезти к нам свою мать, и я понял, что это сожительство пора заканчивать… Квартира была маленькой, да и отношения наши с ней уже угасали, так что вряд ли приезд ее мамы добавил бы в них романтичности. После этого я решил пожить один, и мне это понравилось. Ну а дальше я тебе уже рассказывал.
Гуля кивнула.
– Я тебе нравлюсь? – спросил я ее. Мы смотрели друг другу в глаза.
– Да, – сказала она тихо.
Мне было хорошо. Теплый чуть солоноватый воздух овевал лицо. Напротив сидела красивая женщина, которая только что призналась, что я ей нравлюсь. Что мне было еще нужно? Да в общем-то ничего, даже поиски чего-то, закопанного в песке Тарасом Шевченко, показались ненужной, мелкой суетой, а не целью великого путешествия. Да и не знаю я, что там он закопал и закопал ли вообще. Может, это был обычный лживый донос, лишь бы насолить нелюбимому малороссу, забритому в москали. Смешно было в этот момент думать о Шевченко, хотя тут же припомнились комментарии покойного Гершовича о том, что больше всего на свете Кобзарь боготворил женщину.
Я поднялся и сел рядом с Гулей. Повернулся к ней, посмотрел в ее карие глаза.