Полутемный кабинет, в котором собралось пятеро мужчин среднего возраста, выглядел довольно уютно – отделанные под красное дерево стены, монументальный стол и массивная мягкая мебель. Собравшиеся молча потягивали что-то из широких толстостенных стаканов, изредка бросая друг на друга короткие взгляды. Они довольно давно не встречались в полном составе, не было необходимости, однако сейчас ситуация кардинально изменилась, и это требовалось обсудить.
– Итак, коллеги, что мы имеем на данный момент? – поинтересовался самый старший из них, коренастый человек с седыми висками.
– А имеем мы гуся, – со смешком ответил шуткой сидящий напротив, подтянутый высокий и черноволосый мужчина. – Вопрос: что мы имеем с гуся? Только перья или же еще и мясо?
– Достал ты своими низкопробными шуточками, Михель, – недовольно проворчал третий из собеседников, худой и весь какой-то дерганый человек неопределенного возраста.
– Хватит вам! – отрывисто приказал первый. – Сейчас не до ваших пикировок. Дело говорите.
– Дело, так дело, – не стал спорить Михель Норвин, начальник внешней разведки. – Получены достоверные данные о том, что Ларат действительно подписал коронный договор и вошел в состав возрождающейся Империи. Ларатцы признали Алесия законным императором после того, как он согласился жениться на принцессах старой династии.
– На принцессах? – удивился полноватый, похожий на добродушного поросенка координатор аналитической службы, Димай Хладов, вот только холодные и жесткие глаза говорили о том, что поросенок-то бешеный.
– Именно. На обеих.
Остальные четверо ошеломленно переглянулись.
– Дела-а… – покачал головой старший координатор. – Впрочем, такое бывало и раньше. Императору законы не писаны, он сам их пишет.
– Личная жизнь императора – это далеко не самое важное, – отмахнулся разведчик. – Пусть сам разбирается со своими женами. Главное, что образовалась коалиция трех самых сильных планет бывшей империи. Ларатский флот, синтарская наземная армия и тяжелая промышленность Росса. Все это вместе позволит новому образованию единолично доминировать в обитаемой области скопления. Тем более, что генеральный штаб Ларата по согласованию с императором начал разработку плана окончательного решения карханского вопроса.
– А Окрайна? – поинтересовался координатор контрразведки, Алан Роничев, невысокий жилистый крепыш с круглой лысинкой, похожей на тонзуру.
– Отобрали флот, отправив экипажи домой, – усмехнулся Норвин. – Император заявил, что не желает иметь с этой страной никаких дел, запретив даже торговать с ней. А это означает скорый крах окрайнской экономики, которая кое-как выживала только за счет торговли с Россом редкими полезными ископаемыми.