В ярости вскочил он на ноги и налил себе содовой. Вероятно, маленькая коричневая зверушка любила этот напиток еще меньше, чем он сам: вода не исчезла. Уже не так мучимый жаждой, но по-прежнему ошеломленный Гэллегер обошел третий генератор со светло-голубыми глазами и угрюмо осмотрел инструменты, валявшиеся на лабораторном столе. Еще там стояли бутылки, полные подозрительных жидкостей, явно безалкогольных, но этикетки говорили ему либо мало, либо вообще ничего. Подсознание Гэллегера, освобожденное накануне алкоголем, пометило их, чтобы облегчить опознание, но поскольку Гэллегер Бис, хоть и был гениальным изобретателем, мыслил довольно странно, этикетки ничем не могли помочь. Одна из них сообщала: "Только кролики", другая спрашивала: "Почему бы и нет?", а третья извещала: "Рождественская ночь".
Кроме этого там громоздилась сложная конструкция из колесиков, шестеренок, трубок и лампочек, подключенная к сети.
- Cogito ergo sum[1], - тихо пробормотал Джо. - Если мне никто не мешает. Гмм...
- Что ты там болтал о маленькой коричневой зверушке? поинтересовался Гэллегер. - Она и вправду существует или ты так бредишь?
- А что такое реальность? - спросил Джо, еще более запутывая ситуацию. - Я еще не пришел к удовлетворительному ответу на этот вопрос.
- Удовлетворительному ответу!? - взвился Гэллегер. - Я просыпаюсь с жутким похмельем и не могу ничего выпить, а ты болтаешь о каких-то маленьких коричневых зверушках, которые пьют мое пойло. Да еще цитируешь устаревшие философские формулы! Дай мне только добраться до лома- вон он стоит в углу, - и сразу кончатся и твое мышление, и твое существование.
Джо сдался.
- Это очень маленькое существо, которое движется с огромной скоростью. Так быстро, что его просто не видно.
- Как же ты его заметил?
- Я его не замечал. Я его сенсировал, - объяснил Джо, наделенный неведомыми людям органами чувств.
- А где она сейчас?
- Минуту назад вышла.
- Ну что ж... - Гэллегер никак не мог найти подходящих слов. - Вчера вечером тут явно что-то произошло.
- Разумеется, - согласился Джо. - Но ты меня выключил, как только вошел тот гадкий человек с большими ушами.
- Ты слишком много болтал своим пластиковым языком... Какой еще человек?
- Гадкий. Ты сказал дедушке, чтобы он шел погулять, но никак не мог оторвать его от бутылки.
- Дедушка. Ага... А где он сейчас?
- Может, вернулся к себе в Мэйн, - предположил Джо. Он все время грозился уехать.
- Старик никогда не уезжает, пока не осушит весь погреб, - сказал Гэллегер.
Он включил аудиосистему и проверил все комнаты, но не получил ответа. Потом встал и начал поиски. Деда нигде не было.