— Хорошая была драка, а будет еще лучше! — выкрикнул возбужденный от переизбытка адреналина в крови Обер.
Каин, наоборот, точно ватный стал. Т-40 залетел в ячейку на автопилоте, Иннокент не рискнул бы выполнять эту операцию самостоятельно, так сильно у него дрожали руки.
Пройдя все шлюзовые мероприятия, самолеты один за другим оказывались на палубе, где к ним тут же бросались немногочисленные механики и члены экипажа, не занятые в управлении кораблем, на время боя переквалифицировавшись в заряжающих. Они подтаскивали картриджи со снарядами, загружая их в нужные короба, дозаправляли самолеты.
Механики определяли, насколько критичны полученные повреждения. К немалому удивлению Каина, Кернер показал палец, задранный кверху.
— Самолет в норме!
— У меня тяга хромает… — буркнул Каин.
— Все нормально. Поврежденная система перешла на дублирующий канал, а хромает из-за того, что течет…
С этими словами Кернер открыл один из щитков и залил все пеной из огнетушителя.
— Повоевать еще сможешь, а у нас каждая машина и пилот на счету. Видал…
Кернер кивнул в сторону, и Каин увидел, как один из пилотов, вернувшихся на совсем уж избитых «шмелях», — как только дотянули? — вытащив видимо короткую и оттого несчастливую палочку жребия, забирался в кабину «ассасина».
— Да какой из меня пилот?! Я дохлый как… как не знаю кто!
— Это дело поправимое.
Механик вытащил из кармана комбинезона блестящую фляжку с выгравированным на ней черепом, открутил крышку и дал ее Иннокенту.
— Сделай пару глотков. Не больше.
— Что здесь?
— Тебе лучше не знать. Но выпить нужно. Пара глотков — и ты снова бодрый, как… как не знаю кто, — усмехнулся Кернер.
С сомнением понюхав жидкость, спиртным, к его удивлению, не пахло, разве что совсем чуть-чуть, Каин все же сделал один глоток, решив не злоупотреблять неизвестно чем, и поморщился. Горечь невообразимая.
— Фу… хрень какая… Хоть бы подсластил эту бурду, что ли?
— Нельзя. Из-за этого все свойства теряются. А я все же поставил на тебя и выиграл.
— Поздравляю…
— Ну как?
— Что — ну как?
— Чувствуешь улучшение?
— Да… как будто, — кивнул Каин, ощущая, как испаряется тяжесть усталости и нервного перенапряжения, до этого давившая на него. — Будто крылья отросли…
— Порядок.
— Готово! — крикнул кто-то позади.
— Все, Ригель, машина готова к вылету. Давай, ни пуха… и помни, что я на тебя вторую ставку сейчас сделаю. Две сотни. Не дай мне их проиграть.
Каин усмехнулся, закрывая колпак кабины.
— Постараюсь, тем более что моя ставка в этой игре несравненно выше.
Самолет тем временем уже двигался в шлюзовую камеру.