— Без проблем. С вас аналогичная контрибуция, если я завалю вас.
— Договорились, — кивнул Кук.
— Прихлоп, — позвал своего напарника Каин и, пока они шли в раздевалку на летную палубу и собственно переодевались, рассказал и показал в буквальном смысле на пальцах, как нужно действовать.
От «Барса-2» отошли четыре истребителя «сокол» и «нейтрон», каждой твари по паре. Разойдясь на сотню километров друг от друга, они по команде Акулы устремились друг другу навстречу.
— Прихлоп, завязывайся на Кука.
— Понял.
Неизвестно как на «соколах», изначально боевых машинах, а на «нейтронах» — модернизациях учебных вариантов учебный режим был выше всяких похвал. Самолеты в учебном бою, конечно же, не стреляли реальными снарядами и ракетами, их полет имитировал компьютер, для наглядности и полного эффекта «погружения» отображая их на стеклах кабин, причем как свои, так и чужие.
Так что Иннокент отлично разглядел первую трассу снарядов, пущенную в него с «сокола» Кука, даже если бы о пеленге и выстреле его не предупредил бортовой компьютер, и уклонился от трассы.
Этот выстрел с предельной дистанции говорил даже не столько о желании поразить противника, сколько был вызовом на дуэль.
— Прихлоп — Ригелю… Кажись, Кук хочет завязаться на тебя.
— Плевать, что он хочет, бери его ты. Против Всадника у тебя почти никаких шансов дождаться момента, пока мы разыграем комбинацию.
— Но я мог бы сесть ему на хвост!
— Ты хочешь, чтобы я подставился и он сел мне на хвост, а ты за Куком?
— Да! Ты легко сможешь уходить от огня Кука.
— Это так, но, возможно, именно этого они и добиваются, — отказался от идеи Иннокент. — Ты увяжешься за Куком, а Всадник сядет на хвост тебе и разберется с тобой раньше, чем ты что-то сможешь сделать с Куком, за счет собственной маневренности. В итоге у меня на хвосте окажутся сразу двое. Нет, действуем по-моему. Ящик коньяка этим двоим я покупать не собираюсь.
— Но…
— Все, хватит разговоров, начинаем работать. В конце концов, я командир или хвост собачий?!
— Понял… командир.
— Вот и выполняй приказы.
— Есть, сэр!
Произошло сближение с жестким огневым контактом, но тем не менее мало кто в кого попал. Скорости оказались слишком велики, и началась типичная карусель, когда пилоты пытались сесть друг другу на хвост, продолжая стрелять. Противники при этом, случалось, менялись, и у Кука появлялась возможность сесть на хвост бывшему капитану, но он достаточно быстро сбрасывал его за счет лучшей маневренности.
— Подставляемся… — приказал Каин Иннокент, когда скорости и дистанции значительно уменьшились и появилась реальная возможность оседлать противника.