Распрощавшись с хозяином, Каин продолжил гулять по городу. Теперь на каждом шагу он стал замечать агитационные плакаты, призывающие голосовать за какого-то кандидата, коих он в первой прогулке не замечал.
Тут он заметил, что плакаты эксцентричного Жиринова встречаются чаще и выглядят богаче, размерами больше и глянцевые. Тут же вспомнился разговор с Тимоном, когда он предположил, что этот кандидат как-то связан с космическими разбойниками. Иначе откуда у него столько денег на столь шикарную агитацию, если раньше, что называется, звезд с неба не хватал?
Плюнув на местную политику, нечего еще и этой дрянью голову забивать, и почувствовав, что голоден, Иннокент зашел в кафе и сделал заказ: картофельное пюре, котлеты и чай с пирожным. От аперитива он на этот раз отказался.
— Не помешаю? — спросил парень тоже примерно лет тридцати, может, чуть старше.
Каин оторвался от еды и посмотрел на присевшего рядом парня более пристально.
«Не местный», — почему-то сразу подумалось ему. Было в его внешности что-то отличное от местных лиц. Загрубелость, жесткость…
Тем временем парень заказал кофе у подошедшего к новому клиенту официанта и открыто посмотрел на Каина, что говорило о его уверенности в себе, если не о самоуверенности.
— Чем могу быть полезен? — спросил Иннокент, прожевав сочную котлету.
Есть почему-то сразу расхотелось, благо, что трапеза почти закончена. От парня прямо-таки несло неприятностями.
— Еще не знаю… Герхард, — протянул руку незнакомец.
— Каин. Так в чем дело… Герхард? Кто вы и что вам нужно?
— Я слышал, тебя уволили из армии…
— Да вы что? — сыграл удивление Каин, хотя такая постановка вопроса ему не понравилась и вообще то, что им интересуется непонятно кто, тоже. — Слышали?
— Да…
— Это ж как мне надо было кричать, чтобы услышали здесь, за чертову уйму парсеков?!
— Понимаю твой юмор, Каин.
— Мы на «ты» не переходили, Герхард. И потом, меня не уволили — я сам ушел.
— Из-за ложного обвинения, — кивнул собеседник. — По сути тебя… вас, — улыбнулся Герхард, — вынудили уйти.
— И что с того?
— Нам нужны пилоты, раз уж они не нужны Конфедерации.
— Кому это нам?
— Не придуривайся, капитан, ты уже понял, кто я. Вполне возможно даже, хоть и не факт, мы с тобой уже встречались.
— Понял, — подтвердил Иннокент. — Так что я могу сейчас взять и позвать полицию.
— Зови, — усмехнулся вербовщик. — Пока она доберется… я успею уйти, да и нечего им мне предъявить, а твои слова — пустой звук. В общем, давай не будем понапрасну сотрясать воздух. Я предлагаю тебе пойти к нам. Мы хорошо платим, больше, чем ты сейчас получаешь и будешь получать в наемниках. И даже больше, чем ты получал, пока тебя не выперли.