— Что — ну и как? Не решился ли я? Или все еще раздумываю?
— Типа того.
— Нет, не решился.
— Правильно сделал, — кивнул Акула. — Мы и так уже четверых потеряли.
— Перебежали?
— Ну да.
— Я бы тоже убег, — признался Прихлоп.
— А чего не убег? Не предложили? — усмехнулся Бес.
— Предложили! Просто думаю, не сегодня завтра порешат их всех.
— Сомневаюсь, — отрицательно покачал головой Каин. — Ни через год, ни через два их не одолеют. По крайней мере, нет у меня такого ощущения. Более того, как бы они нас не прихлопнули.
— О чем это ты? — удивился Прихлоп.
— О кораблях…
Иннокент рассказал о своей теории, почему так мало выкупается у пиратов похищенных ими кораблей.
— Интересная версия, — хмыкнул Акула. — Во всяком случае, логично выстроена.
— И еще я тут подумал, что как-то странно выглядят участившиеся в последнее время пиратские нападения на планеты, когда они воруют топливо и запчасти. Слишком уж это накладно и опасно. Согласитесь…
— Согласны, — кивнул Бес.
Иннокент в свободное время действительно просмотрел тогда заинтересовавшее его нападение пиратов на одну из планет, где как раз начались выборы и благодаря чему эксцентричный кандидат в президенты выбился в лидеры. Правда он забыл посмотреть, выиграл Жиринов или нет.
— Зачем им так рисковать, если у них вполне достаточно денег, чтобы приобрести все необходимое? Если только… если только за подобным нападением не стоят другие цели.
— Например?
— Политические, — выдохнул Иннокент. — Взбаламутить общественное мнение, чтобы на его волне в лидеры вышел нужный им, несколько сепаративно настроенный кандидат… А то и вовсе их прямой представитель.
— Ну ты хватанул! — засмеялся Кук.
— Тебе, Ригель, в писатели надо! — поддержал товарища Всадник. — Политические триллеры писать! Заговор пиратов галактического масштаба! Флибустьеры захватывают власть на пограничных мирах! Зашибись!
Пилоты засмеялись, не приняв слова Каина всерьез, как и лейтенант Даскинс. Впрочем, ожидать от них чего-то другого было сложно. Политика им до фонаря, их запросы более приземисты, хоть они и пилоты: выжить в бою с пиратами, получить хорошее бабло за выполненную работу и крепко оттянуться, что они сейчас и делали. Вот и все.
В следующую секунду о политике напрочь забыл и бывший капитан, когда увидел до боли знакомое лицо. Он даже зажмурился и потряс головой, пытаясь согнать пьяное наваждение, если оно его все же посетило. Бывает ведь так, что мозг, особенно когда перенапряжется, рисует то, чего на самом деле нет и быть не может, но увидеть подсознательно очень хочется. Но нет, это не наваждение, потому как видение никуда не исчезло. Через три столика с кем-то оживленно беседовал Камрад. Тот самый…