Вождь довольно крякнул. Менее везучие девушки разошлись. Та, на которую я указал, подошла к рослому войну, опустилась перед ним на колени, абориген занес огромную дубину над ее головой... Жаклин, оттолкнув предводителя племени, прижалась ко мне.
- Господи, неужели они собираются... - прохрипела она.
- Я думаю, они еще и не это собираются, - заверил я.
- Не понимаю...
- Все ты понимаешь, - отрезал я. - Тебя сегодня кормили? Нет? А сами они ели? Тоже нет?
- Хотите сказать, что они - каннибалы!? - ужаснулась флот-лейтенант. - Мы должны помешать им!
- Дура! - прошипел я. - Сиди тихо, и не рыпайся.
- Но...
- Цыц, я сказал.
Об этом надо было думать раньше. И, может не перед тем, как идти сюда, ведомыми Кампутой, а хотя бы когда стояли на краю деревни. Даже из одного ствола я положил бы их всех, как кроликов - пискнуть не успели бы. Но сейчас, когда мы находимся в гуще дикарей, когда они не только спереди, но и справа, и слева, и даже сзади... атака стала бы самоубийственной. Ну не уследишь, откуда из темноты прилетит копье или камень!
В этом отношении, смотря голофильмы про древние войны на Земле и других планетах, смотря сцены со сражениями, где, как говорил классик, "смешались в кучу кони, люди", и где свои, где чужие - в запале боя уже вообще не разобрать, я все больше и больше убеждался, что в таких свалках от личных качеств воина мало что зависит. Только от везения.
Да и какая разница? Дни не только этого племени, но и всех аборигенов на этой планете сочтены. На одном куске камня не могут ужиться два разных вида - доказано теорией и проверено практикой. Конфликты неизбежны, и, в конечном итоге, побеждает тот, у кого больше мегатонн. Что-то мне подсказывает, что это явно не местные жители. Сколько времени на Квессине-3 работает экспедиция? Год? Два? С таким уровнем развития, как у этих туземцев, пять лет на изучение - слишком много. Скоро, очень скоро с неба спустятся корабли, выпустят рой бомбардировщиков... да какие бомбардировщики? Взвод десантников - и планета очистится даже от воспоминаний о Мамбупе, Кампуты и им подобных. Иными словами говоря, я не собирался подставлять свою шею из-за какой-то грязной дикарки, которая, так или иначе, все равно сдохнет.
Палач замахнулся, и опустил дубину на череп жертвы. Голова девушки взорвалась, точно спелый арбуз. Во все стороны полетели капли крови и куски мозга. Толпа разродилась восторженным воплем. Обаха с силой вцепилась ногтями в мою ладонь, так сильно, что и я непроизвольно вскрикнул. Вождь, истолковав это не совсем правильно, одобрительно похлопал меня по спине. Туземка еще не успела свалиться на землю, а к ней уже бежали другие женщины племени, вооруженные костяными и каменными ножами.