Однажды отец уехал в другой город. Лежа в своей кровати, я услышала, как Бель разговаривает с кем-то внизу. Подумав, что это вернулся папа, я решила спуститься вниз и, тихо выскользнув из постели, прокралась вниз, спрятавшись за статуей. Из-за нее было хорошо видно все, происходящее в гостиной.
Я уже хотела было выскочить и с радостным криком броситься к отцу на шею. Мне всегда нравилось, когда он говорил: "Ах, ты маленькая разбойница!". Но каково же было мое удивление, когда я увидела не папу, а Дорофея. Он и моя мама сидели на диване лицом друг к другу. Я недоуменно уставилась на мать, которая нежно держала белую, как снег, руку вампира.
-Дорофей, нам нужно это прекратить пока все не зашло слишком далеко. Мой муж...
-Твой глупый муж ничего не узнает, - перебил ее вампир. - Он вообще ничего не видит, кроме денег.
Дорофей сидел неподвижно, в отличие от Бель, которая вздрагивала от каждого треска огня в камине.
-Но моя дочь...- она не успела договорить, потому что вампир снова перебил ее.
- Капризная и избалованная девчонка.
Я вздрогнула. Никто никогда не говорил мне еще таких грубых слов.
Мать потупилась, ничего не ответив. Было видно, что она нервничает.
И тут я, наверное, слишком громко шмыгнула носом, потому что Дорофей и мама резко обернулись в мою сторону. Я как загипнотизированная взглянула на вампира, и мне вдруг стало страшно - на меня в упор, не мигая, смотрели красные глаза зверя.
Бель резко встала и строго спросила:
- Что ты здесь делаешь?
Мне стало обидно. Она никогда не разговаривала так холодно со мной! Со слезами на глазах я бросилась в свою комнату, где и заперлась.
С самого начала мне не нравился этот вампир. Его красные глаза пугали меня, снились по ночам, отчего я просыпалась в холодном поту. Мне хотелось, чтобы меня утешили... Но с того момента, как я подслушала разговор, который не должна была слышать, мать со мной не разговаривала, да и вообще внимания на меня не обращала, словно я была привидением.
***
В нашем доме был еще один ребенок кроме меня. Сын служанки матери.
Однако он часто был занят, помогал по дому своей маме, поэтому общались мы очень редко. Отец к тому моменту уже вернулся и ходил еще мрачнее, чем раньше. Он даже не поздоровался со мной, когда приехал. Варвара, та самая служанка, пыталась меня подбодрить, говоря, что у моего папеньки много дел, но как только все у него наладится, он вновь станет таким, как прежде - веселым и любящим.
Но проходило время, а отец все не подходил ко мне. Помню, ужиная, он даже выгнал меня, сказав, чтобы я пошла поиграть в саду. Мать была бледна и под ее глазами залегли темные тени от недосыпа.