- Что вам угодно? - почти равнодушно спросил Калдерон.
Четверо пришельцев обменялись быстрыми взглядами, и один спросил:
- Мистер Джозеф Калдерон?
* Pot (англ.) - горшок.
** Cauldron (англ.) - котел.
- Да.
- Мы, - заявил самый сморщенный из четверых, - потомки вашего сына. Он суперребенок и мы прибыли, чтобы воспитывать его.
- Вот как, - сказал Калдерон. - Ах да, конечно. Я... послушайте!
- Что такое?
- Супер...
- Он здесь! - крикнул другой карлик. - Это Александр! Наконец-то нам удалось попасть в нужный момент! - И он проскользнул в квартиру мимо ног Калдерона.
Калдерон замахал руками, тщетно пытаясь их задержать, но человечки без труда ускользнули от него. Когда он повернулся, они уже окружили Александра. Мира, поджав ноги, удивленно разглядывала пришельцев.
- Смотрите, - произнес карлик. - Видите его потенциальную дефизию? - По крайней мере, прозвучало это так.
- А его череп, Бордент, - вставил другой. - Это необычайно важная часть. Эти извилины почти идеальны.
- Превосходно, - признал Бордент, чуть наклоняясь вперед.
Александр вытянул руку к морщинистому лицу, поймал Бордента за нос и сжал изо всех сил. Бордент терпеливо ждал, пока малышу надоест.
- Недоразвитый, - терпеливо сказал он. - Но мы его воспитаем.
Мира спрыгнула с дивана, подхватила ребенка на руки и отступила к нише.
- Джо, и ты им позволяешь? Что это за невоспитанные создания?
- Бог их знает, - ответил Калдерон. Облизнув пересохшие губы, он грозно снросил: - Что это за шутки?! Кто вас сюда прислал?!
- Александр, - объяснил Бордент. - Из года... ну... примерно две тысячи четыреста пятидесятого. Он практически бессмертен. Только насилие может уничтожить кого-либо из суперменов, а в две тысячи четыреста пятидесятом году насилия не бывает.
Калдерон вздохнул.
- Нет, я серьезно. Шутки шутками, но...
- Много раз мы предпринимали попытки. В годах тысяча девятьсот сороковом, сорок четвертом, сорок седьмом, всегда в одном месте. Мы прибывали либо слишком рано, либо слишком поздно, но теперь попали в нужный сектор времени. Наша задача - воспитание Александра. Как его родители вы должны испытывать гордость. Знаете, мы чтим вас, как прародителей новой расы.
- Тьфу! - воскликнул Калдерон. - Довольно!
- Им нужны доказательства, Добиш, - заметил один из карликов. - Не забывай: они только сейчас узнали, что Александр - homo superior. *
- Homo humany, ** - уточнила Мира. - Александр совершенно нормальный ребенок.
- Совершенно супернормальный, - возразил Добиш. - А мы его потомки.
- И вы, стало быть, суперлюди, - скептически заметил Калдерон, меряя взглядом мини-человечков.