— А ты про это откуда знаешь? Сам здесь без году неделю…
— Разведка доложила. Есть и более подробные сведения. Она на втором курсе института учится, заочно. Учебники её дома остались: мать и их заперла. Писала ей дочь — не отвечает. И книг не высылает. И вот одиннадцать девчат, не сговариваясь, каждая в отдельности написали своим родителям письма: пришлите такие-то книги. И почти в один и тот же день в город пришло одиннадцать одинаковых посылок с книгами…
Росомахин слушал Костю не очень внимательно, но слова «казачка» и «характер», видимо, произвели на директора определённое впечатление. Такие, как Росомахин, сами с «характером» и порою способны уважать других, которые тоже с «характером».
— Так вот зачем я позвал тебя… — рассеянно продолжил Росомахин начатый разговор, но за дверью послышался нарастающий шум, и вслед за тем в кабинет ворвалась целая группа чернобровых девчат в синих комбинезонах и в таких же, как у Вали, пёстрых косынках.
— Казачки! — предупредил Росомахина Костя.
Одиннадцать девчат сгрудились вокруг директорского стола и стали говорить все сразу. Из общего гвалта можно было разобрать только отдельные слова:
— …увольнять?
— …мы тоже!
— …заявления…
— …уйдём!
— …все вместе.
— …требуем!
Росомахину пришлось несколько раз шлёпнуть ладонью по столу и прокричать, словно на школьном уроке:
— «Ти-ше! Ти-ше!»
Девчата стихли.
— Скажите, это правильно, да? — спросила директора Аня-большая.
— …не по нраву пришлись Валины слова? — продолжила Светлана.
— …и за это «с приветом»? Скатертью дорога? — добавила Вера-чёрненькая.
— А мы сейчас все одиннадцать подадим заявления! — пригрозила Аня-маленькая. — И в заявлениях напишем, почему уходим со стройки…
— Правильно! И — на вокзал! С песней. Не испугаемся, — заключила Глаша.
Росомахин снова постучал но столу.
— Стойте, девчата, давайте разберёмся. Ох, и трудный это народ — женщины!
— С женщинами лучше не воевать, — солидно сказала Аня-маленькая. — Мы вредные.
— Вот что, вредные, садитесь. Чего вы так распалились? Ну, получился крутой разговор… Бригадирша ваша погорячилась. И я, понимаете, не сдержался. Я не какой— то особенный… Такой же человек, как и все. Все ходят ко мне, просят. Один — одно, другой — другое. А я что, из кармана достану? Что я могу без вас, без коллектива? Конечно, Росомахина критиковать легче всего. Но я мужик простой. Критики не боюсь. Скажут мне в глаза: «Ты, Сидорыч, не туда хватанул», — учту, поправлюсь…»
«Артист, — подумал Ромашкин. — Мхатовец старшего поколения!»
— Ну, вы, девчата, продолжайте, а я пойду Валю успокоить, — сказала Аня-большая.