Вложив весь вес тела, майор ударил локтем пониже груди, где заканчивался монолит панциря и начиналась более мягкая кольчужная защита. Поверхность чуть прогнулась, но ничего не произошло.
В это время в воздухе мелькнула лапа Хищника, по Шефер успел уклониться. Ему показалось, что он нырнул под поршень локомотива: с такой силой пронеслась над головой перчатка скафандра, что порыв ветра пригладил растрепавшиеся волосы.
Выпрыгнув, майор наотмашь ударил по мерзкой харе. Таким ударом он перебивал кирпич. Скользкая кожа упруго натянулась под костяшками пальцев, голова чудовища чуть дернулась.
В тот же миг паровозный поршень въехал Шеферу в грудь.
Майор отлетел на добрый десяток футов и с трудом удержался на ногах. Во рту появился соленый привкус, он прокусил губу. Сражаться голыми руками с Хищником было равносильно тому, что драться с танком.
Он уклонился еще от двух ударов, и, проскочив под отблескивающим локтем, оказался за спиной противника, вновь ударил его в коленный сустав, но уже с другой стороны. Хищник на миг присел, но Шеферу это ничего не дало: через секунду Предэйтор вновь навис над своей жертвой.
Тогда Шефер развернулся и бросился бежать. Он направлялся туда, где ждали настороженные самострелы и другие примитивные ловушки. Это было последнее, на что он мог надеяться.
В багровом мареве убегала красная фигурка. Дичь спасалась бегством, как и положено дичи, Хищник пошел следом.
Вертолет спецгруппы ЦРУ завис над зеленым океаном джунглей. Внизу чернело выжженное пятно, были разбросаны осколки обуглившегося металла, черным крестом выглядел воткнувшийся в землю винт.
— Снижаемся! — скомандовал командир группы Доусон.
Через несколько минут машина коснулась земли. Несколько человек с автоматами наперевес бросились в окружающие кусты и обследовали прилегающую территорию.
Потом три эксперта осмотрели место катастрофы. Остальные стояли полукругом и наблюдали.
— Взрыв в кабине, — поступил первый вывод.
— Под креслом пилота пластиковая взрывчатка, — уточнил второй эксперт.
Третий осматривал обуглившиеся трупы. Установить личности можно было только по стальным браслетам с гравировкой. В руке одного из погибших был зажат пульт радиовзрывателя. Эксперты посовещались.
— Взрыватель в руке у Маккензи инициирует мину типа Б–4, — доложил один из них Доусону. — Она обычно маскируется под паркеровскую авторучку. Взрыв в кабине похож на пластиковую начинку Б–4…
— Так что же, получается, он сам себя взорвал? — недовольно спросил Доусон.
— Именно на это и похоже. Но собирался он подорвать другой объект. Возможно, противник переложил мину из своего вертолета в этот.